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Un célèbre café à Moscou, un hôtel particulier à Londres, une boutique d'antiquités à New-York, autant de lieux dans lesquels Elizabeth Schimpfössl nous décrit ses rencontres avec des russes fortuné•es. Les recherches de la sociologue, qui enseigne à Aston University (Birmingham), ont porté sur la Russie et, dans une perspective comparée, sur les pays de l'Europe post-communiste, sous deux angles principaux : la sociologie des élites, du pouvoir et des inégalités d'une part, celle de l'autonomie journalistique et des médias d'autre part. L'ouvrage Rich Russians s'inscrit dans la première perspective.

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Spécialiste des inégalités et de la stratification sociale aux États-Unis, qu’elle aborde principalement de manière ethnographique, Rachel Sherman a enquêté dans son dernier livre sur les styles de vie de New-Yorkais et de New-Yorkaises richement dotées en revenus et en patrimoine (banquiers et avocats d’affaires, mais aussi professions culturelles ayant hérité de la fortune de leurs ascendants). Dans cet entretien avec les coordinatrices du numéro, la sociologue états-unienne revient sur la notion clef d’ entitlement , qui permet de comprendre ce que signifie « être riche » pour celles et ceux qui se situent dans le haut de l’espace social et éclaire la façon dont se construit et se défend, autour de trois piliers (travailler dur, consommer raisonnablement et rendre à la société), un sentiment de légitimité à occuper de telles positions de pouvoir.

Ni tout à fait paysan, ni tout à fait bourgeoisCamille Herlin-Giret L'ouvrage de Gilles Laferté s'inscrit dans un cheminement méthodologique et conceptuel. Méthodologique d'abord, car l'ethnographie proposée est originale à deux égards. Elle porte sur un espace rural, le Germanois, qui fait l'objet d'une démarche collective d'enquête de longue durée 1 . Au-delà de la mutualisation des données, qui vient enrichir la recherche, cette démarche ouvre la possibilité à l'auteur de multiplier les points de vue sur un objet et de réaliser davantage de connexions entre un monde -celui des agriculteur•rices, au centre de l'ouvrage -et d'autres -les ouvrier•es du Germanois par exemple. L'approche est aussi socio-historique. À l'appui d'archives municipales et départementales et d'un travail sur le recensement -des matériaux mis en regard des entretiens conduits -, l'ouvrage suit plusieurs générations d'agriculteur•rices et retrace plus largement les relations entre différents groupes d'interconnaissance.L'ethnographie historique d'un groupe localisé peut rapidement tomber dans l'écueil monographique. Une des forces du livre de Gilles Laferté est bien de mettre la richesse des matériaux au service d'une réflexion conceptuelle qui poursuit le projet de « dissoudre la sociologie rurale et l'ethnologie de la France dans une sociologie sinon des classes, a minima, de la stratification sociale 2 ». Plus qu'un groupe ou un espace, c'est d'ailleurs un processus, l'embourgeoisement, qui est au coeur du livre. Pour comprendre ce mouvement long, l'approche proposée se veut relationnelle 3 . L'enjeu est, d'une part, de ne pas réduire l'étude d'un groupe à une dimension -travail, logement, loisirs, rapport au politique, etc. -pour prendre en compte l'ensemble des relations et des pratiques qui lui donnent corps. Le groupe est, d'autre part, toujours construit en relation avec d'autres : Gilles Laferté retrace les liens de sociabilité, les alliances matrimoniales, les conflits comme les mouvements de population au sein du Germanois et la manière dont cela participe à transformer -à stabiliser ou à faire imploser -les groupes qui s'y installent. L'approche est également attentive aux rapports de production et au travail : c'est bien dans la sphère productive que l'embourgeoisement s'ancre au départ. Cette dimension matérielle, qui occupe la première partie (et les quatre premiers chapitres) de l'ouvrage, se prolonge dans la seconde partie (et les trois derniers chapitres) autour de l'étude du style de vie des céréalier•es du Germanois. Celle-ci permet de comprendre pleinement l'un des arguments mis en lumière par l'auteur : l'enrichissement et l'embourgeoisement sont deux processus qui peuvent, certes, aller de pair, mais qui se déploient, non sans tension, dans des temporalités différentes.Comme le rappelle l'introduction, ce sont ainsi trois histoires que l'on peut lire en ouvrant cet ouvrage : l'histoire d'un espace rural -le Germanois -qui se transforme ; la trajectoire collective d'un groupe d'exploitant•es agricoles ; enfin celle d'...