Neste trabalho foi realizado um estudo de caso para investigar as contribuições e desafios do ensino a distância (Polo Universidade Aberta do Brasil-UAB) para a formação docente. Inicialmente foi apresentada uma descrição da consolidação do Polo UAB de São Mateus e da demanda de formação docente do município de São Mateus. A partir da análise dos dados, notou-se que os cursos ofertados não atendem integralmente a demanda do município. Entretanto, nos questionários respondidos pelos egressos, observou-se um alto índice de evasão nos cursos ofertados pelo Polo UAB e que a maior causa refere-se à problemas pessoais e a falta de tempo dos alunos para cumprirem com os compromissos requeridos pelo ensino a distância. Pode-se notar, também, nessa trajetória de 14 anos que houve falta de incentivos à inserção de novos cursos voltados à formação docente e à permanência da oferta de vagas nos cursos EAD existentes. Na proposta do Polo UAB, na visão dos egressos, os cursos ofertados são de qualidade e extrema relevância para formação continuada dos docentes o que contribui na credibilidade dessa modalidade de ensino, embora tenham faltado estratégias preventivas para garantir a permanência dos alunos nos cursos e instrumentos para sinalizar a ausência ou, até mesmo, o abandono dos alunos.