rEsUmoIntrodução: Os efeitos do exercício físico são associados à redução da ansiedade e à manutenção desse estado por diversas horas. Contudo, poucos trabalhos têm investigado os efeitos do exercício agudo sobre a ansiedade. Objetivo: Investigar o efeito agudo da intensidade do exercício físico sobre comportamento relacionado com a ansiedade em modelos animais. Métodos: Cinquenta e seis ratos Wistar machos foram distribuídos aleatoriamente em oito grupos: controle, 0%, 5% e 50% de carga correspondente ao peso corporal dos animais. Os grupos foram submetidos a um protocolo de natação que consistiu na realização de 30 minutos de exercício para os grupos 0% e 5% e dez sessões de dez saltos intercalados por um minuto de descanso para o grupo 50%. Após a natação, os animais foram expostos aos testes de campo aberto e labirinto em cruz elevado. Os dados foram avaliados estatisticamente pela One-way ANOVA e teste post hoc de Bonferroni, adotando-se P<0,05. Resultados: Na análise dos dados no teste de campo aberto foram encontradas diferenças significativas nas medidas de cruzamento (F (3,20) = 9,60; p < 0,01), ocorrendo um aumento de cruzamentos do grupo 5% (81,2 ± 14,8) com relação ao grupo controle (45,0 ± 8,7). Foi encontrada diferença significativa no percentual de entrada nos braços abertos (F (3,28) = 5,63; p < 0,01), havendo uma diminuição no grupo 50% (25,4 ± 17,0) com relação ao grupo controle (46,8 ± 9,1). Conclusão: A prática de exercício físico na intensidade de 5% apresentou efeitos ansiolíticos, enquanto na intensidade de 50%, apresentou efeitos ansiogênicos. (3,20) =9.60, p<0.01) (3,28) =5.63, p<0.01), with a decrease in group 50% (25.4±17.0) in respect to the control group (46.8±9.1). conclusion: the practice of exercise at intensity of 5% showed anxiolytic effects while at the intensity of 50% elicited anxiogenic effects.