El libro de los profesores Amado Antonio Guerrero Rincón, Álvaro Acevedo Tarazona y Héctor Fuentes Durán, todos vinculados desde la docencia y la investigación a la Universidad Industrial de Santander, es un proyecto mancomunado entre la universidad y la Gobernación de Santander, en especial de la Secretaría de Planeación. Para el desarrollo de este proyecto, además de los profesores, participaron los grupos Gidrot (Grupo de Investigación sobre Desarrollo Regional y Ordenamiento Territorial), Psorhe (Políticas, sociabilidades y representaciones histórico-educativas) y Geomática (Gestión y optimización de sistemas) que trabajan al interior de la institución educativa; el primero se encuentra adscrito a la Escuela de Economía, el Segundo a la de Historia y el tercero a la de Ingeniería Civil para un total de ocho investigadores de apoyo.

Este artículo analiza las condiciones que hicieron posible un incipiente proceso de industrialización en Bucaramanga, Colombia, durante siete décadas, cinco correspondientes al siglo XIX y dos al siglo XX. El origen y monto de los capitales, las profesiones y ocupaciones de los actores económicos, el nivel de riesgo empleado, el sentido de asociación, la conducta empresarial, la tenencia y el uso de la tierra y los diversos sectores de inversión son algunos de los factores que se examinan para comprender por qué la región santandereana no logró consolidar un proceso industrial y comercial similar al experimentado en los departamentos de Antioquia y Valle del Cauca. A partir del concepto de negociante y su desempeño en sectores económicos de producción y comercialización, su vinculación en la industria cultural, la banca, las finanzas y la construcción, se analizarán las políticas y estrategias estatales para incentivar la industrialización en el ámbito nacional con el objetivo de mostrar el avance que hubo en Bucaramanga con referencia a contextos similares. El análisis de archivos notariales y de la prensa local como fuente primaria permite comprender el proceso económico de la región santandereana entre 1857 y 1929; para ello fue fundamental la consulta de protocolos notariales, evidencia de la constitución de empresas y de la transformación de capitales en la región bumanguesa. Este artículo abre una perspectiva para la realización de nuevos estudios que muestren el proceso de desarrollo económico en Santander y descubran las razones de su estancamiento en comparación con otros departamentos colombianos.