We report here on the 2007 discovery, in perfect archaeological context, of part of the engraved and ocre-stained undersurface of the collapsed rockshelter ceiling from Abri Castanet, Dordogne, France. The decorated surface of the 1.5-t roof-collapse block was in direct contact with the exposed archaeological surface onto which it fell. Because there was no sedimentation between the engraved surface and the archaeological layer upon which it collapsed, it is clear that the Early Aurignacian occupants of the shelter were the authors of the ceiling imagery. This discovery contributes an important dimension to our understanding of the earliest graphic representation in southwestern France, almost all of which was discovered before modern methods of archaeological excavation and analysis. Comparison of the dates for the Castanet ceiling and those directly obtained from the Chauvet paintings reveal that the "vulvar" representations from southwestern France are as old or older than the very different wall images from Chauvet.Paleolithic art | Vézère Valley | vulva | rock engravings

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Faire une synthèse du Badegoulien en Aquitaine du nord n’est pas sans risque. D’une part, la nature des sites et la qualité des données à notre disposition sont disparates; d’autre part, l’analyse des industries lithiques est souvent compliquée du fait de la diversité et de la variabilité s’exprimant tant dans l’outillage que dans les modalités de débitage, qui portent notamment sur leurs degrés d’élaboration. Dans ce contexte et en l’absence d’un corpus de datations étoffé, la sériation même du Badegoulien reste délicate. Pourtant, le renouveau des travaux sur le sujet depuis le début des années quatre-vingt-dix devrait nous permettre, dans cette région peut-être plus solidement qu’ailleurs, de proposer un certain nombre d’éléments de compréhension, à la fois typologiques, technologiques et économiques. Devant ce constat, nous avons pris le parti de nous accorder sur un certain nombre de points, que nous considérons, à l’échelle régionale du moins, comme susceptibles d’être des éléments stables, invariants dans la détermination du Badegoulien: une production souvent dominée par les éclats mais où les lames restent une composante intangible, une typologie fortement marquée par les raclettes ou les burins transversaux. À partir de ce socle de caractères discriminants, nous proposons un certain nombre de traits qui leur sont associés de façon non systématique et/ ou dont la présence est récurrente mais parfois quantitativement faible, et nous nous interrogeons sur leur signification. L’extrême diversité apparente est-elle l’expression d’une réelle variabilité? Si oui, celle-ci n’est-elle pas en ellemême un caractère fort du Badegoulien? C’est par cette structuration bipartite entre caractères essentiels et caractères auxiliaires que nous pensons mieux appréhender l’identité du Badegoulien en Aquitaine-nord. Pour ce faire, ce premier essai de synthèse devra ensuite être discuté par la confrontation avec les autres données disponibles (archéozoologie, industrie osseuse, parure, art mobilier…).

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