Drawing on numerous case studies, the article examines the specific conditions for organising and managing the employment relationship on digital labour platforms. We show that these conditions are largely due to the disruptive nature of the process of digitising the employee-employer relationship. Digitisation replaces the employment contract of the standard employment relationship with a triangular "worker-platform-customer" relationship. In this model, the boundaries of the employment relationship become opaque and more uncertain: the bond of subordination disappears, labour law gives way to commercial law, and the figures of the employer and the employee lose institutional visibility. The article seeks to clarify the contours of this "in-between" model and proposes the notion of the "grey zone," borrowed from geopolitics. This notion of the "employment grey zone" makes it possible to shift the researcher's perspective by focusing attention on practices and "intermediate spaces of regulation," which are relatively autonomous and endowed with their own dynamics. This framework of analysis broadens the perspective and helps to better understand the impact on the employment relationship of new forms of governance in a context of a digital turning point. The article first returns to the notion of the "grey zone" and argues on the foundations and interest of mobilising this notion in the field of industrial relations studies. The links between digital platforms and grey zones are then examined. In particular, we show that digital governance is based on a confusion of powers between coordination and leadership. The reflection continues in a third phase with an examination of digital management practices in two areas: the control of the activity of connected workers, and the production and management of externalities resulting from the operation of platforms. The article concludes with a discussion on the heuristic value of the notion of grey zones of employment.We are all familiar with the multinational company Uber and its legal wrangling with professional taxi drivers, and also with the conflict between Airbnb and the hotel industry. Uber experimented with an original business model based on bringing together customers and connected workers who have their own private car, a driving licence, a transport network company (TNC) drivers licence (for a chauffeur-driven car), and professional insurance; the premise behind Frontiers in Sociology | www.frontiersin.org

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L’article propose une grille de lecture des transformations de la relation d’emploi dans le cadre de la globalisation des marchés à partir de la notion de « zone grise d’emploi » (ZGE). Cette notion, forgée à l’origine par le juriste A. Supiot, pour désigner une convergence de situation entre l’« état de subordination » des salariés et des travailleurs indépendants est reprise et discutée dans le cadre élargi d’une « relation d’emploi avec tiers ». Ce cas de figure renvoie à un contexte d’internationalisation de la production où la relation employé-employeur ne se résume pas à une relation de face à face, mais dépend d’un ensemble de parties prenantes impliquées dans les conditions qui président à son organisation et sa gestion. L’article propose une définition de la ZGE qui ne se limite pas à souligner un défaut d’institutionnalisation dans la règle de droit, mais considère que tout « écart à la norme » est devenu la règle et non plus l’exception. La ZGE est définie comme « espace public » entendu comme un espace de délibération où les jeux d’intérêt et les relations de pouvoir se coordonnent ou se confrontent pour la constitution d’un ordre de régulation hybride, public et privé, formel et informel. L’intérêt de cette notion est de porter un autre regard sur les transformations de la relation d’emploi. En prenant la firme Uber comme exemple, l’article montre que l’on ne peut réduire la question de l’emploi des chauffeurs prestataires au paradigme juridique standard qui limiterait le débat entre choisir le statut de travailleur indépendant ou celui de salarié. La diversité, mais aussi la fragilité des jugements prononcés par les tribunaux, leurs caractères partiels et toujours provisoires, laissent deviner que la situation socio-professionnelle des chauffeurs, si elle relève de l’« indécidable » au plan du droit, ne peut être comprise sans prendre en considération l’action des États, des territoires et de la société civile dans le jeu de la régulation.The article proposes a framework for the interpretation of employment relationship transformations in a context of globalization through the notion of the “Employment Grey Zone”. The notion of the employment grey zone (EGZ), originally coined by the French legal scholar A. Supiot to characterize the convergence between the “states of subordination” of employees and independent contractors, is revisited and analyzed within the broader framework of an “employment relationship with a third party”. This case in point refers to a context of production internationalization where the employer-employee relationship is not just face-to-face, but includes several stakeholders that play a role in structuring and managing this relationship. The proposed definition of the EGZ does not merely point to an institutional flaw in the rule ...

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Ce texte discute la nature des transformations du travail dans un monde en cours de globalisation. Le concept d'hybridation permet de dégager la spécificité de la zone grise, entendue comme résultant du brouillage des normes d'emploi et de l'émergence de formes nouvelles de travail, prenant la forme d'entorses faites à la loi ou de pratiques qui s'infiltrent dans ses interstices. La profession de pilote d'hélicoptère au Brésil a été retenue, car elle s'inscrit à la fois dans un cadre de normes rigides dictées par les institutions internationales et dans des pratiques qui tentent localement de les contourner et qui révèlent les enjeux de l'accélération des mutations dues à la globalisation.