La biomasse occupe une place importante dans les bilans énergétiques des pays d’Afrique subsaharienne – principalement sous forme de bois de feu. Néanmoins, cette ressource pourrait être mieux mise en valeur. Les analyses et les discours en reconnaissent la nécessité mais, dans les faits, cette orientation peine à se concrétiser. Pourquoi cette énergie reste-t-elle si peu valorisée ? Après avoir recensé les freins à l’essor des bioénergies, le présent article s’intéresse à la modernisation des filières traditionnelles et au déploiement de filières avancées en Afrique, ainsi qu’à leur place comme levier des transitions énergétiques et écologiques qui s’imposent aux pays africains. Si les plans biomasse sont à adapter à chacun des pays, l’objectif est le même : ne plus dépendre des énergies fossiles et lutter contre le changement climatique, en préservant le patrimoine naturel des écosystèmes.

Si l’objectif d’un accès universel à l’énergie en Afrique sub-saharienne d’ici 2030 est communément admis, les stratégies et moyens à mettre en œuvre restent encore à définir. De nouveaux modèles de gouvernance seront notamment nécessaires pour assurer le montage et la réalisation de projets d’électrification durables et inclusifs pensés à l’échelle des États africains.

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Une double contrainte énergétique et climatique s’impose aujourd’hui aux économies développées comme aux économies émergentes ou en développement, appelant tous les pays à accélérer le changement énergétique et à mettre en place des systèmes économes en énergie et en carbone.

Le monde de l’énergie est dans une ère de profonde mutation marquée par la révolution que certains qualifient « des 3 D » : décarbonation, décentralisation et digitalisation du secteur de l’énergie. Face à ces transformations majeures, l’Afrique occupe une position singulière. Si le continent ne représente que 5 % de la consommation d’énergie mondiale et des émissions de gaz à effet de serre, il est en revanche particulièrement exposé aux effets du changement climatique. Sa consommation d’énergie reste encore dominée par les usages de la biomasse pour la cuisson (et cela devrait perdurer). L’avènement des nouveaux modèles électriques marqués par la « révolution des 3D » fait émerger de nouvelles solutions sur le continent qui résultent de la combinaison de plusieurs innovations en matière d’énergies renouvelables, d’accumulateurs électriques, de réseaux intelligents et de paiement en ligne via le téléphone portable.