Independant immigrants in France, a symbol of economical mutation in the years 80 Claude-Valentin MARIE Five major features characterize immigration in France in the economical space: the continuous degradation of their employment for foreign specialized workers in building and factory (car) sectors ; the relative progression of their numbers in service activities due to their qualification; the increase then the stabilization of their number among situations wanting (women; Algerians being most concerned); the increasing participation to independent activities (the number of foreign craftsmen, merchants and contractors grows by 26% between 1975 and 1982, i.e. about 100 000 persons, the rate of success of these ventures better than the French one); and at last their renewed presence in illegal types of activities and employment. These changes reveal a same economical logic in a same world of socio-juridical recombining of work relation. We thus attend the emergence of « joint works », of sub-contracts, in complex juridical combinations of transnational space.

Connaissant une émigration très importante depuis de nombreuses décennies, les populations antillaises et réunionnaises offrent un exemple éclairant de l’impact de ces migrations sur les multiples manières de « faire famille à distance » et des enjeux qui s’y attachent, notamment dans la perspective du vieillissement des populations restées sur place. Tirant profit des données de l’enquête MFV couplées à celles du recensement, cet article analyse la situation vécue depuis les départements d’outre-mer (DOM), ses variations d’un département à l’autre, son évolution et ses ressorts sociodémographiques. Les résultats s’appliquent également à décrire le « faire famille » des natifs des DOM installés en métropole. Les enjeux liés à l’éclatement des familles sont d’autant plus cruciaux que ces départements sont particulièrement sous-dotés en équipements d’accueil de personnes âgées, posant la question d’une prise en charge publique dans un contexte où le recours quasi exclusif aux solidarités privées ne suffira plus à répondre aux besoins.

L'immigration des personnes nées dans les Départements en France métropolitaine se développe de manière continue depuis près de trente ans. Trois départements fournissent l'essentiel des effectifs concernés : la Martinique, le Guadeloupe et la Réunion. Les motivations de départ étant d'abord économiques, les populations installées en métropole sont, pour la plus grande part, composées de jeunes actifs. Elles comprennent une majorité de femmes. Ces deux caractéristiques favorisent le développement de la vie familiale et conduisent ces populations à faire souche en métropole. La croissance forte de ces dernières est le signe d'une transformation rapide de l'émigration de travail de départ en une immigration de peuplement.

Essentielle dans l'organisation des sociétés antillaises, la contribution des femmes ne l'est pas moins dans l'immigration, où elles sont aujourd'hui majoritaires. Les Antillaises ont, plus encore que les métropolitaines, intégré les mutations du monde moderne et investi massivement le marché du travail. Cela est encore plus vrai pour celles installées dans l'hexagone. En mars 1990, on comptait presque autant d'Antillaises actives en France (76 116) que de femmes actives en Guadeloupe (78 493) ou en Martinique (78 324). La crise explique certainement le besoin d'activité accru de ces femmes, principalement de celles durablement installées en métropole et qui étaient jusqu'alors inactives ou qui s'étaient retirées du marché du travail. Chez les jeunes encore aux Antilles, en revanche, les difficultés économiques ont découragé d'éventuels départs : en Guadeloupe comme en Martinique, les 15-29 ans se mettent en position d'attente, avec pour conséquence, dans les deux îles, le maintien à un niveau très élevé (57-58 %) du taux de chômage de cette tranche d'âge. A 98 %, les Antillaises ayant un emploi en métropole sont salariées ; à 93 % elles le sont dans les services, en majorité comme agents du service public. Cette spécificité explique en partie que les Antillaises en France soient un peu moins touchées par le chômage que les métropolitaines (13 contre 14,6 %). Dans le domaine familial, avec des familles souvent de type monoparental, elles ont également anticipé les mutations du monde moderne. En 1990, 28 % des familles antillaises installées en métropole étaient composées d'une femme assurant seule la charge des enfants, soit trois fois plus que la moyenne nationale. Par ailleurs, la probabilité à terme de fonder une union durable est nettement plus faible que pour les métropolitaines. On retrouve là une situation proche de celle vécue aux Antilles, où la solitude des femmes face au poids de l'éducation des enfants est une réalité à la fois plus répandue et plus durable. Les schémas de socialisation selon lesquels s'organise la vie de ces femmes sont donc ceux des Antilles et non de métropole.

Si les conditions de logement des étrangers se sont considérablement améliorées durant les années soixante-dix, on assiste depuis quelques années à un phénomène inverse. L'accès des familles étrangères au logement social locatif devient de plus en plus difficile et le parc HLM, déserté par les Français les plus aisés, n'a pas cessé de se dégrader. Dans le même temps, les foyers surchargés continuent d'héberger les travailleurs isolés les plus défavorisés. Exclusion, assignation à résidence, fermeture du logement social aux nouvelles familles : les conditions d'habitat influent, en dernière analyse, sur la nature et la qualité de l'insertion des étrangers.