The rehabilitation needs of COVID-19 survivors are increasingly recognized, with a focus on combating respiratory and neuromuscular dysfunctions. The aim here was to explore the perception of Austrian physiotherapists and physiotherapy students on post-COVID-19 rehabilitation care and to identify barriers for the application of sufficient rehabilitation. We analysed current knowledge and practical skills in respiratory physiotherapy, performing a cross-sectional national survey among physiotherapists working in outpatient settings and physiotherapy students in their last academic year of bachelor-level education in Austria. Out of 255 survey participants, one-third already had inquiries to treat post-COVID-19 patients, and the majority of respondents expected a further increased inflow of patients with rehabilitation needs (64.2%). Only 11.2% of respondents reported feeling sufficiently informed about post-COVID-19 rehabilitation. A total of 68.2% of students and up to 48.1% of physiotherapists favoured a COVID-19-specific adaptation already in the basic academic education, and 74.1% of survey participants indicated interest in attending specific training. Concerning respiratory physiotherapy, our data showed discrepancies between the estimation of the importance of specific examination and treatment techniques and the level of current experience. There is a clear lack of experience in implementing effective device-based respiratory therapy. Our data indicate an urgent need to develop new education and training programs with a focus on the interdisciplinary rehabilitation of patients with post-COVID-19 syndrome.

No abstract

Zusammenfassung Hintergrund Die Rehabilitation nach leichter, sportbedingter Gehirnerschütterung erfordert eine komplexe Behandlung unter Berücksichtigung der muskuloskelettalen, insbesondere zervikogenen, und vestibulären Beteiligung. Das empfohlene Rehabilitationskonzept der vollständigen Ruhe bis zur Beschwerdefreiheit wird inzwischen neu bewertet. Aktuelle Studien deuten auf positive Auswirkungen einer frühen Mobilisierung und multimodaler Physiotherapie hin. Der medizinische Nutzen ausgewählter manualtherapeutischer Techniken wird in mehreren klinischen Studien untersucht. Bisher konnten jedoch keine eindeutigen Empfehlungen für manualtherapeutische Techniken nach einer Gehirnerschütterung ausgesprochen werden. Ziel Analyse und Zusammenfassung vorhandener randomisiert kontrollierter Studien (RCTs) zur Untersuchung der Wirksamkeit manualtherapeutischer Techniken in Kombination mit vestibulärer Rehabilitation auf Symptomfreiheit und Wiedererlangung der sportlichen Belastbarkeit bei Patienten nach sportbedingten Gehirnerschütterungen. Methode Systematische Recherche in den Datenbanken ClinicalTrials.gov, WHO-ICTRP, EBSCO, PubMed und PEDro mit den Suchbegriffen concussion, physiotherapy, manual therapy und mild traumatic brain injury. Eingeschlossen wurden RCTs zur Untersuchung manualtherapeutischer Techniken nach sportbedingten Gehirnerschütterungen oder milden Formen eines Schädelhirntraumas. Die Bewertung der methodischen Qualität erfolgte Anhand der PEDro-Skala. Ergebnisse Publikationen zu 2 RCTs mit guter und moderater methodischer Qualität (PEDro-Skala: 7–8/10 Punkten) sowie eine Folgestudie wurden inkludiert. Als primärer Outcome-Parameter wurde in allen Studien der Zeitraum der ärztlichen Freigabe zur Rückkehr zum Sport angegeben. Sekundäre Outcome-Parameter bezogen sich auf Symptomfreiheit, Postconcussion Scale, Numeric Pain Rating Scale, Balance Confidence Scale, Dizziness-Handicap-Index, Sport Concussion Assessment Tool 2 und Joint-Position-Error-Test. Die Ergebnisse aller inkludierten Studien ergaben signifikante Unterschiede zugunsten der Interventionsgruppen. Die eingeschlossenen klinischen Studien waren jedoch in Bezug auf Design, Methodik und Auswahl der Techniken heterogen, was einen direkten Vergleich erschwerte. Schlussfolgerung Abgeschlossene klinische Studien deuten darauf hin, dass manualtherapeutische Techniken als Teil eines multimodalen Rehabilitationsprogramms nach Gehirnerschütterungen und leichten Schädelhirntraumata von Nutzen sein können. Aufgrund der geringen Anzahl an RCTs und deren heterogenen Studiendesigns ist eine Bewertung der Wirksamkeit spezifischer manualtherapeutischer Techniken derzeit nicht möglich. Weitere hochwertige Studien sind erforderlich.

Background The implementation of standardized assessments in physiotherapeutic practice strongly supports diagnostic and treatment plans. Previous studies reported insufficient usage of standardized assessments due to lack of time, lack of knowledge, lack of resources and other barriers. Physiotherapy in outpatient settings became essential for the rehabilitation of patients with post COVID-19 condition but it remains unknown to what extent assessments are implemented into the evaluation of these patients. In this study, we explored the current use and barriers regarding the implementation of physiotherapeutic assessments to evaluate patients with post COVID-19 condition. Methods A cross-sectional online survey was carried out among 180 physiotherapists working in outpatient settings in Austria and South Tyrol. Results The majority of physiotherapists (88%) indicated that standardized assessments are useful, though less than a fifth of participants actually implement assessments in practice. Among implementation barriers, “insufficient experience” (41.8%) and “lack of knowledge” (36.6%) were mentioned most often. Concerning specific post COVID-19 assessments, the evaluation of “physical and respiratory function”, “quality of life” and “activities of daily living” were stated to be of particular relevance. Conclusions Our study revealed a low implementation rate and identified the main barriers regarding the non-usage of standardized assessments for post COVID-19 patients. Trial registration The Private University for Health Sciences and Health Technology (UMIT TIROL), and the Research Committee for Scientific Ethical Questions granted approval for the survey (RCSEQ, Hall in Tirol, Austria, Number 2834).