Le cut-up, créé par Brion Gysin et William Burroughs au début des années 1960, pose le problème des relations entre écriture et image. Il s’agit d’un agencement aléatoire de fragments de textes, qui met ces deux arts sur un même plan : profondément lié aux arts picturaux (Burroughs a réalisé plusieurs collages dans des carnets et des peintures), le cut-up met en question les conditions de production du sens, en créant un art d’écrire mécanique et répétitif.

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La figure du mort-vivant s’est développée dans le cinéma comme un motif qui catalyse les angoisses occidentales et qui révèle un désir d’assister à l’Apocalypse. Le zombie est par définition une figure aberrante, impossible, transgressant à la fois les lois de la nature et celle de l’humain. Mais depuis les années 2000, cette figure connaît une mutation, sous la plume du romancier américain Max Brooks (The Zombie Survival Guide, 2003 et World War Z, 2006) et dans la série télévisée de Frank Darabont et Robert Kirkman The Walking Dead : en effet, ces œuvres mettent en place de manière récurrente des effets de réel qui amènent à faire évoluer considérablement les codes du genre. Nous verrons ainsi comment, d’une figure fantasmatique de la fin du monde, le zombie devient paradoxalement le moyen de faire entrer le réel dans la fiction.

Issus des avant-gardes du début du XX e siècle, le collage et le montage deviennent progressivement des procédés littéraires à part entière. Si les deux pratiques consistent à combiner des éléments textuels hétérogènes, elles couvrent néanmoins des champs esthétiques sensiblement différents. En effet, le terme de montage, emprunté au cinéma, suppose une articulation, c'est-à-dire une mise en relation entre les éléments : il revêt ainsi une « fonction syntaxique » qui assure la liaison entre les différents fragments montés (Aumont 1983 : 47-49). En revanche le collage, issu des arts plastiques fixes (peinture, dessin, sculpture, etc.) repose sur un processus d'agglomération, sans mise en relation des éléments hétérogènes qui composent le texte : cette technique procède d'« une sélection et [d']une combinaison, comme n'importe quel message, mais avec la double condition constitutive de s'emprunter dans des ensembles déjà organisés et de se disposer en un système d'allotopies » (Dubois, Dubois, Édeline, Klinkenberg et Minguet 1978 : 14). Ainsi, quand le montage permet une jonction des différents fragments, le collage conserve la disjonction des éléments et maintient leur hétérogénéité. Comme nous le verrons plus loin, la structure globale des oeuvres de Dos Passos et Ballard est régie par le montage, quand l'écriture de Burroughs, appelée cutup, relève plus strictement du collage. En outre, Dos Passos utilise localement le collage dans certains chapitres. William S. Burroughs : le cut-up ou le roman pulvérisé La trilogie de William Burroughs procède du même effacement des limites du roman, suivant d'autres modalités. Composée de The Soft Machine (1961, dernière version publiée 1967), The Ticket That Exploded (1962, dernière version publiée 1968) et Nova Express (1964), elle repose sur le principe du cut-up, procédé inventé par Burroughs et le plasticien Brion Gysin : il consiste à découper de manière systématique deux textes au moins et à les ré-agencer suivant un ordre prédéterminé pour composer un nouveau texte. Le texte ainsi créé peut à son tour faire l'objet d'un nouveau découpage et d'une

Cet article est un compte-rendu du livre : Jean‑Paul Engélibert, Fabuler la fin du monde. La puissance critique des fictions d’apocalypse, Paris : La Découverte, coll. « L’horizon des possibles », 2019, 250 p., EAN9782348037191.