During 2004 the spatial distribution of total Hg in sediments from Todos Santos Bay, Baja California, México was studied to evaluate the degree of environmental impact in this bay. The results showed low concentrations and no Hg enrichment at any site. These findings suggest natural levels of Hg in the water of Todos Santos Bay. The regional distribution of Hg/Fe shows lower values in the East and higher in the West of the bay. No significant correlations (p<0.05) were found between Hg and organic matter or particle size, suggesting that the distribution of Hg is not controlled by these variables.

IntroducciónEl conocimiento de la distribución de los metales traza en los sedimentos marinos es importante debido a que éstos son sumideros de sustancias de origen natural y antropogénicas, mismas que se preservan en las partículas de los sedimentos o son recicladas hacia la columna de agua (Fergusson 1990). Uno de los metales más tóxicos para la biosfera es el Hg (Lacerda y Solomons 1998), el cual tiene una gran afinidad con la fase particulada (Hurley et al. 1994) y, en sedimentos costeros contaminados, su concentración comúnmente evidencia la evolución histórica de la contaminación con este metal (Gobeil y Cossa 1993). Por lo tanto, la información en este contexto es importante para identificar el riesgo potencial de contaminación y toxicidad de Hg para el medio marino y los seres humanos (Besada et al. 2006, Cecilio et al. 2006. IntroductionKnowledge of trace metal distribution in marine sediments is important since they act as sinks for substances of natural and anthropogenic origin, which are preserved in sedimentary particles and recycled into the water column (Fergusson 1990). Mercury, one of the most toxic metals to the biosphere (Lacerda and Solomons 1998), has a great affinity to the particulate phase (Hurley et al. 1994). In contaminated coastal sediments, its concentration is an indication of the historical evolution of Hg pollution (Gobeil and Cossa 1993). Information in this context is therefore relevant to identify the potential risk of Hg contamination and toxicity in the marine environment and humans (Besada et al. 2006, Cecilio et al. 2006 ResumenSe estudió la distribución y el enriquecimiento de Hg en sedimento superficial recolectado en agosto de 1998 de 37 estaciones a lo largo de la costa noroccidental de Baja California (CNBC). Para el análisis de Hg se utilizó la técnica de vapor frío en un espectrofotómetro de absorción atómica. Se midieron también los porcentajes de lodos (<63 μm) y de materia orgánica. Las concentraciones de Hg mostraron una distribución espacial homogénea en la zona de estudio. La concentración media de Hg (58.2 ng g -1 ) fue similar a la encontrada en la Cuenca del Sur de California. Se observaron enriquecimientos de Hg en cuatro estaciones localizadas en la zona norte y centro de la zona de estudio. En general, las concentraciones de Hg (30.4-96.5 ng g -1 ) mostraron niveles relativamente bajos que no presentan riesgo al ambiente de acuerdo con las guías de calidad de sedimento marino de Norteamérica. La ausencia de correlación entre el Hg y los lodos y la materia orgánica sugiere que estas variables no influyen en la concentración y la distribución espacial de Hg en los sedimentos de la CNBC.Palabras clave: Baja California, contaminación, sedimentos marinos, mercurio. AbstractAn evaluation was made of the distribution and enrichment of Hg in surface sediments collected in August 1998 at 37 stations along the northwest coast of Baja California (NCBC). Mercury was analyzed by cold-vapour atomic absorption spectrophotometry. The percentages of mud (<63 μm) and orga...