Der vorliegende Beitrag widmet sich der Analyse von Unboxing- und Review-Videos auf der Plattform YouTube, die sich vornehmlich mit dem Testen von Konsumtechnik beschäftigen. Die Videos zeigen das Auspacken und das Ausprobierens von Produkten, die Begutachtung ihrer Funktions- und Gebrauchsweisen und die Überprüfung ihrer Gebrauchsversprechen. Die Tests führen keine formal qualifizierten Warentester:innen durch, sondern in der Regel Nutzer:innen, die sich darauf spezialisiert haben. Unboxing- und Review-Videos können insofern als Element der Selbstinszenierung und -vermarktung von (pseudo-)privaten Praktiken des Auspackens und des Bewertens verstanden werden. Im Folgenden interessieren wir uns für das Testen und Bewerten von Smart Speakern, die im häuslichen Bereich zum Einsatz kommen. Im Sinne einer Sociology of Conventions and Testing (Potthast, 2017; Boltanski/Thévenot, 2007) wird anhand eines Fallvergleichs auf inhaltlicher Ebene danach gefragt, welche Aspekte der Geräte angesprochen werden und auf ästhetischer Ebene, wie das Entpacken und Testen der Geräte von den YouTuber:innen inszeniert und in die Logik der Videoplattform eingebettet wird. Der Beitrag stellt zudem dar, inwieweit Nutzungsbedingungen und insbesondere etwaige Datenschutzproblematiken, wie sie im öffentlichen Diskurs zumeist kritisch verhandelt und zuweilen auch in Werbespots thematisiert werden, in den Reviews zwischen einer Kritik und der Anpreisung der Produkte aufgegriffen werden. Zugleich wird untersucht, wie sich die Produzierenden inszenieren.

There are at least two perspectives concerning the role of digital and connected media systems in relation to individual agency. One suggests that individuals have a gain in agency while using digital devices and services while other approaches see that users become dependent on tech companies that use data flows to analyse and manipulate user behaviour. In our paper, we want to examine empirically how those two descriptions of agency work out and relate to each other. We use conversation analysis of face-to-interface interactions with smart speakers and intelligent personal assistants to examine the agency in front of the device and we rely on interviews with smart-speaker users to understand the users’ strategies to curtail the potentially unwanted effects of smart and connected devices and services. With reference to concepts of ‘co-operative work’ and ‘cooperation without consensus’ and a discussion of media and data practices, this paper elucidates how the two agencies of users and of device and service providers are intertwined and distributed.