En raison d’une plus grande visibilité de l’islam en France, les travailleurs sociaux sont confrontés depuis deux décennies à des pratiques constituant pour eux une nouvelle source de questionnements et d’embarras. Qu’il s’agisse en effet de leurs rapports aux personnes accompagnées qui mobilisent des références confessionnelles ou bien de leurs propres collègues dont certains revendiquent ostensiblement leur appartenance à la religion musulmane, les travailleurs sociaux doivent composer avec un nouveau référentiel religieux qui les ramène aux racines chrétiennes du travail social dont ils avaient cherché à s’émanciper en se professionnalisant. D’où le rappel à l’ordre laïc qui s’exprime dans ce secteur où l’islam est vécu comme régressif pour la liberté d’expression et surtout le droit des femmes.

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Résumé Il s’agit d’interroger la science comme point de vue sur le monde en montrant comment, partant d’un étonnement inaugural, elle rompt avec une vision magico-religieuse de son objet pour imposer des concepts et des méthodes au service d’une connaissance rationnelle des faits observables. En convoquant à la fois les travaux des pères fondateurs des sciences modernes et la philosophie aristotélicienne, nous rappellerons ce que sont les conditions de possibilité scientifiques et sociales d’une science, puis nous examinerons si le travail social peut prétendre se constituer en discipline autonome et quels types de savoirs et de méthodes il est susceptible de mobiliser pour faire valoir sa légitimité.

Depuis près de 20 ans, la notion de radicalisation a imposé aux travailleurs sociaux un nouveau vocabulaire dans le champ sémantique de l’action sociale. Poussés par les pouvoirs publics à exercer une surveillance accrue sur les jeunes pour identifier les éventuels signes de radicalité, les professionnels oscillent entre une légitime préoccupation et une prudence éthique afin de ne pas dévoyer leurs missions de protection de l’enfance.

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