Among the different compositional groups of Roman glasses, one group of unknown origin is characterized by low levels of aluminium, magnesium, iron and phosphorus as well as by the use of a decolorizer : antimony (compositional group 4). This compositional group was first identified in Great Britain. The results of our analyses undertaken on the cargo of a shipwreck and on a lot of samples coming from numerous Mediterranean sites but also from two secondary workshops in Gaul reveal/show the same composition or variants. The latter may be due to multiple origins, which still has to be proved. But they would rather be due to natural variations within the sands of a same area or to pollutions or mixtures caused by the remeltings in the secondary workshops. This compositional group, named group 4, is important mainly in the 2nd century AD and in the beginning of the 3rd century AD. Its existence means that others production centres of perfectly colourless glass seriously competed with the production centres of the syro-palestinian coast, which up to this period had almost the monopoly of glass trade towards Occident.

The production of glass implies two different steps : the making of actual glass and the manufacture of objects. It is sold in two forms : blocks of raw glass or finished products. The transit of this material has been poorly illustrated by archaeological evidence but was recently revealed through the discovery of the «Ouest Embiez 1» shipwreck. To this date, it is the only roman ship mainly filled with glass products (15 to 18 tons of raw glass, about 1800 vessels and two types of window glass). The loading dates from the end of the second century or beginning of the third century AD and it gives us prime information. The main results of this study are put in perspective with a more gênerai context of the economic history of glass in Antiquity.

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Many glass fragments found in dolia and pits of the villa at Milhaud (Gard) look like having been gathered after a selection in order of recycling. This set of glasses (end of the IVth century or beginning of the Vth century A.D.) makes us able to study the importation of geometrical or historiated carved glassware. It also accounts for the use of rectangular or square panes of blown glass.

Mots-clés. Vitres, verre coulé/étiré, verre soufflé, pierre spéculaire, soufflage en cylindre, soufflage en couronne, vitrail, fenêtre, châssis. Résumé. Les découvertes archéologiques, les sources littéraires et, dans une moindre mesure, l'iconographie permettent de distinguer différents types de vitrage de verre ou de pierre. En s'appuyant sur une large documentation provenant du monde occidental et du monde oriental, l'étude met en évidence une évolution des formes, des techniques et des matériaux employés du i er s. au vii e s. apr. J.-C. et tente de restituer la place du vitrage dans l'architecture. Les vitres coulées et étirées équipent, dès la fin de l'époque augustéenne, bâtiments publics, résidences de luxe, lieux de culte et surtout établissements thermaux. Les plus fréquentes, plates et orthogonales, sont reconnues depuis longtemps. D'autres, de forme circulaire ou rectangulaire mais bombées, sont principalement utilisées pour un éclairage zénithal. Les vitres soufflées apparaissent dans le courant du iv e s. En Occident, elles sont obtenues par le seul procédé du soufflage en cylindre. En revanche, dans les provinces orientales, se côtoient les carreaux soufflés en cylindre et les disques de verre obtenus par la technique du soufflage en couronne. Dès le iv e s., les panneaux de verre découpés en petites figures géométriques, serties dans le plomb, donnent naissance au vitrail qui prend de la couleur au vi e s. ; les premiers vitraux peints apparaissent au viii e s. Les sources littéraires, bien plus que la documentation archéologique, rendent compte de l'existence de vitrages de pierre dont la transparence est souvent supérieure à celle du verre. Provenant de gisements successivement exploités, ce matériau est en usage durant toute la période considérée.