RESUMOO objetivo da pesquisa é explorar as possibilidades do acesso e usos dos dados abertos governamentais cuja apropriação tecnológica pode fomentar modos de participação da sociedade. Parte-se do pressuposto de que a disponibilidade dos dados pelo governo configura-se como uma plataforma para a promoção do engajamento cívico no governo eletrônico. Procura-se demonstrar como esta iniciativa está na apropriação das plataformas digitais como modo de aproximação e de criação de espaços participativos para cumprimento de suas estratégias de ação visando à transparência de dados. Para esta investigação, realizouse uma revisão de literatura e um estudo exploratório-descritivo e de observação sistemática do portal Data.gov (EUA) e Portal Brasileiro de Dados Abertos (BRA). Os resultados sugerem que os dados abertos podem proporcionar processos democráticos através dos princípios da transparência, participação, acesso e uso. Por outro lado, também se identificam tensionamentos no processo em termos de maior atualização e visibilidade das plataformas.