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dHydroxymethylnitrofurazone (NFOH) is a trypanocidal prodrug of nitrofurazone (NF), devoid of mutagenic toxicity. The purpose of this work was to study the chemical conversion of NFOH into NF in sodium acetate buffer (pH 1.2 and 7.4) and in human plasma and to determine preclinical pharmacokinetic parameters in rats. At pH 1.2, the NFOH was totally transformed into NF, the parent drug, after 48 h, while at pH 7.4, after the same period, the hydrolysis rate was 20%. In human plasma, 50% of NFOH was hydrolyzed after 24 h. In the investigation of kinetic disposition, the concentration of drug in serum versus time curve was used to calculate the pharmacokinetic parameters after a single-dose regimen. NFOH showed a time to maximum concentration of drug in serum (T max ) as 1 h, suggesting faster absorption than NF (4 h). The most important results observed were the volume of distribution (V) of NFOH through the tissues, which showed a rate that is 20-fold higher (337.5 liters/kg of body weight) than that of NF (17.64 liters/kg), and the concentration of NF obtained by in vivo metabolism of NFOH, which was about four times lower (maximum concentration of drug in serum [C max] ‫؍‬ 0.83 g/ml; area under the concentration-time curve from 0 to 12 h [AUC 0 -12] ‫؍‬ 5.683 g/ml · h) than observed for administered NF (C max ‫؍‬ 2.78 g/ml; AUC 0 -12 ‫؍‬ 54.49 g/ml · h). These findings can explain the superior activity and lower toxicity of the prodrug NFOH in relation to its parent drug and confirm NFOH as a promising anti-Chagas' disease drug candidate.

RESUMOA doença de Chagas, descoberta por Carlos Chagas há mais de um século, ainda constitui um grave problema de Saúde Pública. É considerada doença extremamente negligenciada, uma vez que afeta particularmente as populações dos países em desenvolvimento. Os pacientes dessa doença são, em sua maioria, de baixa renda e, não representando mercado, ficam excluídos do escopo e dos esforços de Pesquisa e Desenvolvimento das Indústrias Farmacêuticas. Estima-se que entre 8 e 11 milhões de indivíduos estejam infectados pelo Trypanosoma cruzi, agente etiológico da doença, e em, aproximadamente, 100 milhões, a população em risco na América Latina. Considerando que o tratamento da doença de Chagas continua sendo um desafio, pois apenas dois fármacos nitro-heterocíclicos são comercializados no mundo: nifurtimox e benznidazol, sendo este último o único fármaco disponível no mercado brasileiro; no entanto, esses fármacos são ativos na fase aguda da doença e o tratamento é ineficaz em pacientes na fase crônica, portanto, é relevante o desenvolvimento de agentes antichagásicos eficazes, principalmente para a fase crônica da doença. Este trabalho aborda a importância da latenciação para o desenvolvimento de novos pró-fármacos. Diversas técnicas metodológicas vêm sendo descritas na literatura, permitindo avanços significativos no planejamento e desenvolvimento de novos agentes antichagásicos, com ênfase na busca de pró-fármacos que permitem o aprimoramento do fármaco matriz.