Plusieurs études rappellent que l’innovation dans les PME s’explique avant tout par l’apport systématique de l’information le plus souvent informelle provenant notamment des clients, des fournisseurs, des concurrents et de diverses sources plus formelles comme les revues d’affaires ou les foires industrielles. On peut toutefois favoriser celle-ci par une meilleure capacité de ces organisations à cibler et à transformer l’information en connaissance, en particulier en organisant mieux la veille et en améliorant la capacité d’absorption et de transformation de l’information. Dans une enquête exploratoire effectuée auprès d’une quarantaine de PME de trois secteurs industriels au Congo-Brazzaville et en tenant compte des caractéristiques d’un pays en développement, nous montrons que la relation entre les sources d’information, la capacité d’absorption et l’innovation joue autant que dans les pays industrialisés. En particulier, le niveau de formation de la direction et de quelques employés clefs semble constituer la variable la plus importante pour expliquer cette relation.

Résumé Divisée en deux volets, une étude exploratoire a été réalisée dans quatre PME de la région de la Mauricie au Québec. Premièrement, à l’aide d’une représentation conceptuelle basée sur les construits de compétences de l’utilisateur (Munro et al., 1997), de sentiment d’efficacité personnelle eu égard aux technologies (Compeau, Higgins et Huff, 1999 ; Compeau et Higgins, 1995) et d’absorption cognitive (Agarwal et Karahanna, 2000), une collecte de données auprès de 30 utilisateurs d’applications de l’Internet a permis d’évaluer leur utilisation et leur appropriation en contexte de PME. Dans cette perspective de l’appropriation technologique, les résultats démontrent que les compétences et le sentiment d’efficacité personnelle par rapport à ces applications peuvent jouer un rôle important, tout en étant liés de façon significative. Deuxièmement, la réalisation d’entrevues semi-dirigées auprès des gestionnaires responsables des systèmes et des technologies de l’information a permis une analyse qualitative des facteurs contribuant ou non à encourager l’utilisation et l’appropriation des applications de l’Internet dans les PME. Il a alors été constaté que l’importance des mesures de sécurité, la consultation des futurs utilisateurs, la formulation et la diffusion d’objectifs clairs, le soutien et l’encouragement à l’utilisation de la part de l’équipe dirigeante, la disponibilité des ressources ainsi que les mécanismes de gestion des problèmes et des crises survenant inévitablement sont autant de facteurs ne trouvant pas nécessairement écho auprès des gestionnaires de PME. Ces derniers sont autant d’éléments qui risquent d’affecter le degré d’appropriation technologique des utilisateurs, et ce, de plusieurs manières. Notamment, par leurs effets, directs ou indirects, sur le niveau de compétences des utilisateurs et leur sentiment d’efficacité personnelle eu égard aux technologies.

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Online learning, or e-learning, can be an interesting way of encouraging employees to collaborate in performing their work (Fichter, 2002). For example, it can help employees to learn quickly and efficiently, without the inconvenience of absence from the workplace. It can take place at the location desired by the employee, for example, at the office or at home, when the employee wants and needs it, and at a suitable pace (Mingasson, 2002). Employees can, therefore, control their learning progress without having to travel to a classroom. Some find online learning less intimidating and less risky than classroom-based courses given by trainers (Fichter, 2002). If online learning is to be effective, however, employees need a high local network capacity, an Internet connection, and a computer support system to ensure that both hardware and software function properly (Muianga, 2005). The purpose of the research described in this article is to examine the impact of interaction efficiency on the ability of teams to work together and on their learning performance. The article begins by examining the main variables of e-learning use, and goes on to propose a model of work team efficiency and performance in collaborative online learning. It also presents the study’s methodological considerations. Pilot projects were carried out in two universities in Québec, Canada. Virtual teams of five students were formed, and an academic task was handed in to the professors in charge of the projects. The students then completed a questionnaire. The article analyses the benefits of using new technology in university-level courses, and proposes avenues for future research.