Depuis une vingtaine d’années, dans le domaine de l’innovation et de la recherche en éducation, en particulier dans celui de l’évaluation de la qualité de l’enseignement, deux courants se sont développés en parallèle: celui des écoles efficaces (ou de l’efficacité de l’école), School effectiveness et celui de l’amélioration de l’école, School improvement. Ces deux dénominations sont le point de ralliement de deux communautés de recherche qui en partie se croisent et se superposent, et qui ont engendré une vie scientifique intense autour de plusieurs instituts et laboratoires de recherche dans de nombreux pays. La France est restée plutôt en marge du mouvement visant l’amélioration ou le développement des écoles dont les racines se retrouvent surtout dans la zone d’influence anglophone. Cet article se propose de résumer l’évolution de ces tendances, de présenter leurs caractéristiques les plus marquantes et de les situer notamment par rapport à l’évaluation externe et interne. Pour terminer, on décrira deux applications du courant «amélioration de l’école» ainsi que quelques expériences d’évaluation de la qualité de l’école et de l’enseignement menées en Suisse et l’on donnera un aperçu de la situation de ces deux courants en France.