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En el tránsito de los siglos XIII al XV se fueron fortaleciendo en Castilla las élites políticas urbanas, llegando a su consolidación en el reinado de los Reyes Católicos. Tomando como referencia la trayectoria vital de Alonso de Suazo y su marco de relaciones en la ciudad de Jerez de la Frontera, una de las más importantes de la Andalucía bajomedieval, se analizarán los mecanismos de ascenso y consolidación política de su linaje en el seno del grupo dirigente. En primer lugar, se describirán las estrategias matrimoniales, la inversión y gestión de un patrimonio urbano y rural, así como la obtención y traspaso de oficios como elementos fundamentales para reforzar la posición alcanzada. Por otro lado, se estudiarán las vías de promoción y ascenso social, como el servicio a la monarquía, en calidad de vasallo y contino regio, a la nobleza señorial, con diferentes responsabilidades castrenses, y como representante de la ciudad, ostentando el oficio de jurado. En último lugar, se analizarán los discursos políticos esgrimidos ante la sociedad política jerezana para justificar esta multiplicidad de lealtades en conflicto. Discursos asentados en marcos ideológicos de referencia en la época como el bien común o el servicio regio. Alonso de Suazo no era un caso excepcional dentro de las élites urbanas castellanas, sino, como se verá en este trabajo, un ejemplo de las complejas estrategias desarrolladas a finales de la Edad Media para encumbrarse y salvaguardar la posición alcanzada dentro del grupo dirigente.

El avance de los reinos cristianos en el territorio peninsular hizo necesaria la reorganización sociopolítica de las regiones conquistadas. En vista de la necesidad de establecer un sistema de gobierno que enmarcase a las personas, los espacios y organizase sus relaciones, las comunidades urbanas que fueron configurándose destacaron desde un primer momento por un modelo de toma de decisiones y gestión diaria basado en la representación colectiva, aunque determinadas por la paulatina estructuración jerárquica de la sociedad. Las instituciones concejiles empezaron a establecerse, organizarse y estructurarse, con sus diferentes singularidades, por todos los reinos cristianos ibéricos.

En este trabajo se analizará la formación de los grupos dirigentes de las ciudades andaluzas entre los siglos XIII y XV durante el proceso de conquista castellana. El control del cabildo por un reducido grupo de familias de origen caballeresco desde mediados del siglo XIII quedó consolidado e instituido con la creación del regimiento o concejo cerrado a comienzos del siglo XIV por Alfonso XI. A partir de este momento, el acceso a los órganos de poder estuvo reducido a familias y personajes vinculados a la vida militar, el control de destacados patrimonios agropecuarios, y, sobre todo, el favor de la monarquía y la nobleza señorial. Aunque algunos individuos y familias enriquecidas a través del comercio y la artesanía consiguieron acceder al concejo, la mayor parte, al igual que familias caballerescas de segunda fila, intentaron ocupar ciertas cuotas de poder en la ciudad a través de los oficios representativos, especialmente durante el reinado de los Reyes Católicos (1474-1516) bajo la proclama de representar al común.