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L’Union Européenne encourage l’extensification des surfaces fourragères dans les élevages bovins et ovins, en vue de maîtriser les volumes de production et éviter la déprise. Mais cette extensification doit être menée dans de bonnes conditions afin de maintenir la productivité du troupeau et surtout ses résultats économiques, tout en conservant en bon état d’entretien les surfaces d’herbe. Un essai de longue durée (5 ans) a été mis en place dans un Domaine de l’INRA situé en montagne (800 m d’altitude), comparant deux troupeaux ovins de même effectif conduits avec une différence de chargement de 30 % (en UGB/ha d’herbe). Le protocole de conduite a été ajusté chaque année pour aboutir à la meilleure utilisation possible des surfaces de chacun des systèmes. L’extensification n’a pas entraîné de réduction des performances des brebis et a amélioré de 6 % le poids de carcasse des agneaux, malgré une diminution de 26 % de la consommation d’aliments concentrés et de 50 % des frais fourragers par brebis. Sur l’ensemble de l’essai, le bilan économique est en faveur du système plus extensif. Le supplément de marge, obtenu pour les 3/4 grâce à la réduction des intrants, permet de faire face aux charges de structure entraînées par l’agrandissement. Les résultats du système extensifié sont plus irréguliers et exigent une anticipation plus forte des décisions, notamment dans une gestion pluriannuelle des récoltes avec constitution de stocks de report pour la sécurité. Les exigences de technicité sont au moins aussi grandes qu’en conduite intensive. L’expérimentation présente un potentiel de réussite, qui ne pourra être mis en oeuvre par les éleveurs qu’avec un accompagnement technique et aussi des mesures soutenant les systèmes extensifs comme la Prime à l’Herbe instaurée en France depuis 1993.

L'ombrage des arbres ne réduit pas ou peu la productivité de la strate herbacée jusqu'à 60% de couvert arboré: a) lorsque l'alimentation en eau n'est pas limitante, la productivité baisse d'un tiers sous un couvert de 35 à 65%; b) lorsqu'une sécheresse relative intervient, la productivité n'est pas affectée par l'ombrage. Au-delà de 70%, la productivité de la strate herbacée baisse très rapidement. yields: a half with two cuts; three of five with an only cut per year. Shadow poorly reduced the yield up to a forest canopy cover of about 60%: from 35 to 65% cover, the canopy resulted in 30% fall in seasonal yield as water supply was not limiting, but had no effect as relative water deficit occurred. A pasture and forestry mixed system, aiming a canopy of 60 to 70% cover, would result in better conditions for cattle breeding and timber as a whole.water deficit -rythm -dry matter -silvopastoral -clipping

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Adjustment of suckler sheep management to a decrease of stocking rate: example in middle mountain. The results of two long-term studies investigating the effect of suckling ewe stocking rate on show that when the stocking rate of pastures is significantly decreased (1.2; 0.85; and 0.6 LSU-ha-1) by increasing the surface area, the input of nitrogen fertilizer and concentrate feedstuffs can be reduced. Successful herd management maintained a high breeding rate (1.6 lambs/ewe/year), while preserving the pasture land over the whole area. However, at 0.6 LSU-ha:-' the difference between the available food and the needs of the flock results in the pasture being consumed at a lower rate (37% compared with 61 % at 1.2 and 0.85 LSU.ha-1). Under these conditions, the risk of rapid deterioration of the pasture land is high. Changes to the reproduction calendar produced an increase in the amount of pasture consumed (farming exclusively outside and winter grazing), which reduced but not eliminated the risk of rapid pasture deterioration. The results indicate that on pastures where grazing pressure is lowest, there will be a reduction in the quality of the pasture and an increase in scrub. @ Elsevier / Inra suckler sheep / stocking rate / herd management / middle mountains * Correspondance et tirés à part Tél. :