No abstract

No abstract

Zusammenfassung Der sogenannte Kommissarbefehl vom Juni 1941 verpflichtete die deutschen Fronttruppen zur sofortigen Tötung aller gefangenen Politoffiziere der Roten Armee – ein zentrales Element in Hitlers Vernichtungskrieg gegen die Sowjetunion. Bis in die Gegenwart blieb die Geschichte dieses völkerrechtswidrigen Befehls umstritten. Erst vor kurzem erfolgte die vollständige Auswertung aller diesbezüglichen Wehrmachtakten. Die quantifizierende Analyse der deutschen Quellen von der Ostfront zeigt: Es gab kaum einen Frontverband, der den Kommissarbefehl nicht befolgte. Obwohl beträchtliche Handlungsspielräume bestanden, nutzten nur wenige Truppenführer sie dazu aus, den Befehl zu umgehen. Der Vernichtungspolitik setzten letztlich allein die äußeren Umstände und das Scheitern des Feldzugs Grenzen. Die zuletzt in der Forschung geäußerte These, dass die Fronttruppen den Kommissarbefehl zurückhaltender umgesetzt hätten als die rückwärtigen Besatzungsformationen, findet dagegen keine Bestätigung. Dies zeigen auch die Befunde aus den alliierten Vernehmungslagern: Wenn die abgehörten Wehrmachtsoldaten dort überhaupt vom Kommissarbefehl sprachen, dann von seiner gehorsamen Durchführung.

No abstract

Historiography is currently discussing the concept of the ‘Volksgemeinschaft’ as social practice in National Socialist Germany. Yet the debate barely touched upon the largest institution of the Nazi state, the Wehrmacht. This research gap was due not least to a lack of appropriate sources. A collection of sources has been made accessible, however, that enables us to address this desideratum: the files of the US interrogation centre Fort Hunt, where over 3000 German soldiers were interrogated and wiretapped during the Second World War. The files contain eavesdropping transcripts and biographical data that reveal both mentalities and socio-cultural backgrounds. These documents allow for an analysis of the extent to which milieu-specific lines of segregation and cultural interpretation retained their effectiveness in the Wehrmacht or were superimposed by an overarching collective morality. By looking at soldiers from the working-class and the Catholic milieu, the article argues that traditional dividing lines were largely blurred in the Wehrmacht, even if cores of dissident milieus persisted. Loyalty to the regime crisscrossed milieu boundaries and the majority of the soldiers across the social strata identified themselves with the Wehrmacht’s canon of values, which was a key factor for the cohesion of the armed forces of the Nazi state.