Associar as competências às metodologias de gestão é uma urgência para o serviço público. Nesse sentido, este artigo objetivou analisar a construção de processos para a implementação da gestão por competências (GC) na Universidade Federal de Santa Maria (UFSM). Para tanto, realizou-se uma pesquisa de campo exploratória-descritiva, qualitativa e aplicada. Os dados foram coletados por meio de nove entrevistas individuais semiestruturadas e análise documental. A análise ocorreu por meio da Técnica de Análise de Conteúdo. Os resultados mostraram que a UFSM definiu e está realizando, até o momento, três principais etapas para a implementação da GC: a sensibilização dos servidores, a identificação das competências organizacionais e o mapeamento das competências individuais. Foram elencados como desafios/dificuldades do processo: falta de dedicação exclusiva da Comissão de GC às atividades; o fato de ser um modelo novo e complexo no serviço público; sensibilização; equipe reduzida; grande volume de trabalho; resistência dos servidores; e dúvida quanto ao apoio dos gestores. Discutiu-se como o processo está ocorrendo na Universidade e foram elencadas diretrizes para que a GC seja implementada da melhor maneira possível na Instituição.