Entre 1868 y 1936 en España se produjo una guerra cultural continua, pero con diversos grados de intensidad, por la definición secular o religiosa del espacio público. Ante este conflicto, los católicos españoles lejos de mantener una actitud pasiva acometieron una importante reforma de sus contenidos, organizaciones y estrategias, haciendo uso de los modernos medios de movilización de masas. Asimismo, se creó una potente red de organizaciones en las que se pudieron integrar por primera vez, seglares, jóvenes, mujeres y hombres. El impulso devocional del culto a la Virgen, al Sagrado Corazón y al Cristo Rey proporcionó a los católicos símbolos con los que identificarse y en torno a los cuales reagruparse. Por último, dicha renovación debe insertarse en la creación de una cultura política nacionalcatólica en la que se insertaron estas nuevas estrategias, prácticas y asociaciones, dotándolas de un sentido nacionalista que exaltaba la indisoluble unidad entre España y el catolicismo.

The principal aim of this article is to analyse the rise of a Latin American Catholic identity during the mid- to late nineteenth century. It examines the institutionalisation of this collective project via the foundation of the Latin American College in Rome in 1858 and the initiatives that led to the Latin American Plenary Council in 1899. This article also explores how this collective religious identity was imagined and how its limits were drawn. In doing so a new insight into how religions contributed to the imagining and defining of geographical spaces is offered.

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