RESUMOÁreas ocupadas com pastagem vêm sendo substituídas por plantações de eucalipto, o que modifica a paisagem, a economia regional, e a dinâmica da água nos solos. Assim, o presente trabalho teve por objetivo avaliar o comportamento da água em Latossolo Vermelho-Amarelo em duas coberturas vegetais, uma plantação de eucalipto, de seis anos de idade, e uma floresta nativa, em processo de regeneração há vinte anos. O estudo foi desenvolvido na bacia hidrográfica do rio Una, no período de junho de 2009 a abril de 2011. Foram instalados 96 sensores de umidade (Watermark™), nas profundidades de 20, 60, e 120 cm. Foi observado que, quando da ocorrência de precipitação pluvial, as camadas superficial e intermediária tiveram a umidade aumentada, o mesmo não ocorrendo na camada mais profunda. Verificouse que houve diferença entre a umidade do solo medida nas áreas de eucalipto e de floresta nativa e que em todo o período estudado a umidade se manteve entre a Capacidade de Campo e o Ponto de Murchamento Permanente, não havendo restrição de água. A temperatura da copa do eucalipto se manteve mais baixa, indicando que nele a taxa de evapotranspiração foi maior. As diferenças na umidade podem ser explicadas pela diferença entre as propriedades físicas dos solos nas áreas estudadas, pois embora elas tenham a mesma inclinação, recebam mesma insolação e estejam próximas uma da outra, o solo coberto com eucalipto apresentou uma Capacidade de Armazenamento de Água 63% superior à área com floresta nativa. Foi também observado que toda precipitação pluvial que atingiu a superfície do solo, nele infiltrou, não tendo ocorrido escoamento superficial em nenhuma das duas áreas estudadas. Concluiu-se que os resultados desta pesquisa fornecem indícios importantes sobre diferenças no comportamento da água no solo em áreas cobertas com floresta nativa e Eucalyptus e por essa razão, sugerem-se novos estudos com maior abrangência geográfica, em áreas pareadas com diferentes declividades, faceamentos e tipos de solo.Palavras-chave: Una, sensor de umidade, infiltração, escoamento superficial.

In the region of the Paraíba do Sul river valley in the State of São Paulo, Brazil, pasture areas have been replaced by eucalyptus plantations, which can modify the dynamics of water in the soils of the region. The objective of this work was to evaluate the behavior of water in a Red-Yellow Latosol in two vegetative coverings, a six-year-old eucalyptus plantation, and a native forest, in the process of regeneration which began twenty years ago. The study was developed in the Una River basin from June 2009 to April 2011. The soil water potential was measured by 96 sensors (Watermark ™) at the depths of 20, 60 and 120 cm. The Available Water Capacity (AWC) and weekly residual soil storage for each layer were calculated. It was observed that the three layers reacted to the processes of rainfall and evapotranspiration and that there was a difference between the storage of water in the soil in the eucalyptus and native forest areas. There was no water restriction in the studied period; however, the variations in native forest storage were smoother than the variations occurring for eucalyptus. In the mean of the whole period and for the three layers, the storage in the native forest and eucalyptus were 88% and 64% of Available Water Capacity (AWC = 183 mm), respectively. These results show the native forest water conservation capacity in watersheds. Palavras-chave: bacias hidrográficas, tensiômetro, uso da água, floresta.

This article presents the results of a study aimed at evaluating the behavior of water in the soil based on measurements of humidity in the soil profile. Soil humidity data were acquired in the period between June 16 and September 08, 2009, using a set of 96 Watermark TM sensors installed at three soil depths, 20, 60, and 120 cm and in two plots. One plot (with 48 sensors) located in a four-year old Eucalyptus area and the other plot located in an adjacent native forest area. Both plots have the same slope and aspect characteristics. Soil physical and chemical characteristics were determined at the laboratory using collected samples. Results indicate that under Eucalyptus cover at the intermediate soil layer (60 cm) the humidity conditions is more stable. When precipitation occurs the top and intermediate layers respond more rapidly and the deeper layer requires more time to respond. Comparison between Eucalyptus and native forest cover indicate that forest cover had consistently higher water content in the soil at all three depth layers in this short term of observation.