RESUMOO babaçu é uma palmeira típica da região de transição entre o cerrado, o semiárido nordestino e a mata amazônica sendo distribuída por mais de 18 milhões de hectares do território brasileiro. Neste trabalho de pesquisa foram avaliadas características físicas de frutos, assim como a extração do óleo das amêndoas com solventes orgânicos. Os parâmetros avaliados no estudo de caracterização física foram: perímetro, comprimento, massa, volume e densidade dos quais foram obtidas as médias. As extrações de óleo foram realizadas utilizando os solventes orgânicos (etanol e hexano) e uma mistura etanol/hexano (1:1) com extrator Soxhlet por 4 horas. O uso da mistura etanol/hexano (80,1%) apresentou um rendimento maior que do etanol (57%) e menor do que o hexano (81,5%). O alto rendimento na quantidade de óleo obtido com o solvente hexano e com a mistura de solventes evidencia seu potencial no uso de extração de biomassa.Palavras-chave: biomassa; palmeira; amêndoas; óleo de babaçu; soxhlet.
INTRODUÇÃOO babaçu é o nome genérico de uma palmeira não cultivada e originária do Brasil classificada genericamente como Orbinya oleífera por botânicos, conhecida também como Orbinya speciosa, Orbinya mariana ou Orbinya phalerata. Popularmente é conhecida como: bauaçu, baguaçu, aguaçu, guaguaçu, uauaçu, coco-de-macaco, coco-de-palmeira, coco-pindoba e palha-branca entre outros. Sendo ela da família das palmáceas (Arecaceae), dotada de frutos drupáceos com sementes oleaginosas podendo ser encontrada nos estados do Mato Grosso, Maranhão, Piauí e Tocantins. O extrativismo dessa palmeira é uma atividade secular no território nacional e atualmente produz cerca de 4 milhões de toneladas por ano 1 . A época de frutificação do babaçu ocorre durante o ano todo, sendo que o pico da produção ocorre nos meses de agosto a janeiro e cada planta pode produzir até 6 cachos 2 . Quando maduro, o fruto desprende-se e cai no solo 3 . Esse fruto é constituído por quatro partes: epicarpo (casca), endocarpo (parte lenhosa), amêndoas e mesocarpo (Figura 1). Os principais produtos comerciais extraídos do Babaçu são o óleo, extraído da amêndoa que corresponde de 6% a 7% do peso total do fruto e a torta (resultante do processo). O óleo de coco como é popularmente conhecido é um dos produtos mais utilizados dentre os derivados do babaçu, podendo ser empregado para fins culinários, como lubrificante, em cosméticos, além de ser alvo de pesquisas científicas para a fabricação de
