Cet article, issu d'une recherche de terrain en milieu pénitentiaire canadien, analyse les liens qui unissent quatre dimensions principales de l'économie relationnelle en détention : la promotion des droits des détenus, le triptyque sécurité active-leadership-ordre communicationnel, les usages du « risque » en détention, et le système de privilèges. La cohérence stratégique de ces diverses dimensions est reconstituée à l'aide du concept de gouvernementalisation de l'institution, qui permet de saisir la reconfiguration des modes d'exercice du pouvoir en détention consécutive au processus dit de « détotalitarisation » des prisons. Cette approche met ainsi au jour un mode de gestion carcérale « post-disciplinaire » qui, s'il constitue une inflexion significative du projet punitif décrit par Michel Foucault dans Surveiller et punir, n'en est pas moins révélateur de la justesse des inspirations premières du philosophe : la prison reste le miroir de la liberté moderne et des assujettissements qui s'effectuent en son nom.

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This article is based on a sociological research, combining qualitative interviews and ethnographic observations, undertaken in “radicalization assessment units” (RAU) in French prisons. The RAUs are units that hold, for a fixed period of time, a dozen prisoners described as “Islamic terrorists” or “suspected radicalization” so that a multidisciplinary team can evaluate their degree of radicalization. In the first section we will show how the climate of terrorist attacks during the period prior to opening of the RAUs not only engendered a warlike rhetoric that would overdetermine the decline of trust in detention. It also engendered institutional improvisation whereby these special units were set up one after another without much preparation. Secondly, we will detail the RAU’s security organization and the warlike relationship that grew between the guards and prisoners, between radical defiance and criminology of the Other. In the third section we will return to the evaluation work itself. During this evaluation work in the RAU, although each professional makes efforts to refine the prisoners’ profiles, the job is deeply biased by an obsession to fight against the “ taqîya” and against “dissimulators”. Lastly, at the end of the evaluation, the evaluation summary and recommendations for final orientation are overdetermined by the imperative to avoid professional risks.

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L'examen des réglementations successives relatives à la prévention du suicide montre qu'un souci croissant de protection de la vie des détenus, concrétisé par la préoccupation de prévenir les « risques suicidaires », voit le jour, notamment sous l'effet des évolutions de la jurisprudence et de la pression militante Le dispositif de prévention du suicide entre en effet en tension avec d'autres logiques professionnelles, ainsi qu'avec un souci grandissant de protéger des « victimes potentielles ». actions associatives. L'observation des pratiques concrètes dans deux établissements pénitentiaires conduit néanmoins à nuancer l'hypothèse d'un mouvement historique linéaire au cours duquel les pouvoirs traditionnels de l'institution pénitentiaire perdraient de leur force sous la pression de cette nouvelle exigence. Le dispositif de prévention du suicide entre en effet en tension avec d'autres logiques professionnelles, ainsi qu'avec un souci grandissant de protéger des « victimes potentielles » qui peut favoriser un maintien en détention et pérenniser, par ce maintien, l'état suicidant du sujet. 1/ Nous remercions Antoinette Chauvenet, Dominique Memmi, Emmanuel Taïeb, ainsi que les évaluateurs anonymes de Sociétés contemporaines pour leurs critiques fécondes.