As reações alérgicas representam importante causa de complicações perioperatórias. Os anestesiologistas expõem os pacientes, rotineiramente, a uma gama de agentes que incluem drogas (anestésicos inalatórios, antibióticos, bloqueadores neuromusculares-BNM, opioides, sedativos, hipnóticos), polipeptídeos (protamina), produtos derivados do sangue e agentes ambientais (látex). Entre essas substâncias, os bloqueadores neuromusculares respondem por mais de 50% das reações que envolvem a liberação de histamina, seja por reações dependentes de imunoglobulina do tipo E (IgE-reações anafiláticas) ou por histamino-liberação não específica (anteriormente denominada "reação anafilactoide"), que não envolve, em um primeiro momento, a participação de imunoglobulinas.