Günter KehrerEinführung Es dürfte kein Zufall sein, daß in den letzten 25 Jahren häufiger Beiträge zu einer Subdisziplin auftauchen, die man als »Religionsökonomik« bezeichnet. 1975 erschien der Aufsatz »Household Allocation of Time and Church Attendance« im Journal of Political Economy, Vol. 83. Die Tagung der Deutschen Vereinigung für Religionsgeschichte (DVRG) des Jahres 1993 wies vier einschlägige Beiträge auf, die sich allerdings durchgehend auf Finanzierung von Religion bezogen. 1 Die Literaturangaben im Beitrag von Dieter Schmidtchen in diesem Heft der ZfR zeigen deutlich, daß das Interesse an religionsökonomischen Fragen im letzten Jahrzehnt weiter zugenommen hat. Gemeinsam ist den neueren Ansätzen zur Religionsökonomie, daß sie religiöse Güter wie andere Wirtschaftsgüter behandeln, die etwas kosten und sei es den Verbrauch von Zeit. So richtig diese Grundannahme ist, so erstaunlich ist die Tatsache, daß man erst im letzten Viertel des 20. Jahrhunderts darauf aufmerksam wurde und dies, obwohl schon Adam Smith Religion unter dem Aspekt von Kosten und Preisen behandelt hatte. Allerdings spielte dabei implizit die Unterscheidung von produktiver und unproduktiver Arbeit die entscheidende Rolle, 2 wie sie in der Epoche des sich formierenden Kapitalismus als Polemik gegen feudalistische »Geldverschwendung« durchaus nicht selten war. Erst wenn die Gesellschaft »durchkapitalisiert« ist, wenn alle Bereiche des Lebens -einschließlich der Religion -unter der Kosten-Nutzen-Funktion sich zu bewähren haben, wird eine religionsökonomische Betrachtung plausibel. Dies ist nicht so zu verstehen, als wäre in früheren Zeiten Religion umsonst gewesen -vermutlich war der Anteil der Ausgaben in bezug auf das Sozialprodukt sogar größer als heute -, aber die Frage, ob es rationaler ist, Zeit und Geld für Religion zu verwenden oder für andere Güter, stellte sich nicht, so wenig sich die Frage stellte, ob es rational sei, in die Aufzucht von Kindern zu investieren.Obwohl die Religionsökonomik bis heute ein akademisches Dasein fristet, lassen sich schon Anzeichen dafür ausmachen, daß unter dem Label des effizienten Einsatzes von Ressourcen in den religiösen Organisationen selbst Fragen der Finanzierung religiöser Dienstleistungen angesprochen werden. Es ist in der Tat nicht zu übersehen, daß der Kernbereich religiöser Dienstleistungen (Sakramente, Predigt usw.) in vielen europäischen Gesellschaften nicht nach Marktregeln funktioniert. Eine Kosten-Nutzen-Funktion läßt sich kaum aufstellen. Lediglich durch Zeitaufwand lassen sich Beziehungen zwischen Investitionsbereitschaft und religiösem Gut bestimmen. Bezieht man sich in der religionsökonomischen Betrach-1 Hans G. Kippenberg; Brigitte Luchesi (Hg.), Lokale Religionsgeschichte, Marburg 1995, 253-293.
