Introduction: Chronic kidney disease (CKD) has been increasing significantly. There is evidence that a large part of the population does not have enough knowledge on the subject. Objective: To investigate the level of knowledge about CKD in the general population, its risk factors and means of prevention. Methods: We ran a cross-sectional study in the population of Fortaleza, Ceará – Brazil, between 2017 and 2020, with the application of a questionnaire on CKD, risk factors and prevention. Results: we interviewed 735 volunteers, with a mean age of 38 years, of which 55% were female. Only 17.2% correctly responded to the concept of CKD, and 5.8% knew the concept of creatinine. Low water intake was the most cited risk factor by respondents (79.3%). The main risk factors and direct causes of CKD (diabetes and hypertension) were mentioned less frequently (13.2% and 15.1%, respectively). Men were more correct regarding risk factors and ways to prevent CKD. Older respondents answered more correctly the questions about the definition of CKD (n = 22; 28.6%) and creatinine (n = 7; 9.0%). With regards to education there was a statistically significant correlation in all the questions (p < 0.05). Conclusion: There is little knowledge about CKD in the general population. Higher level of education is associated with better knowledge. More health education actions are needed so that the population becomes better acquainted with CKD and, consequently, can adopt more adequate prevention and control measures.

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Resumo Introdução: A doença renal crônica (DRC) vem aumentando de forma significativa. Há evidências de que grande parte da população não tem conhecimento suficiente sobre o assunto. Objetivo: Investigar na população geral o nível de conhecimento sobre a DRC, seus fatores de risco e meios de prevenção. Métodos: Foi realizado estudo transversal na população de Fortaleza, Ceará, Brasil, entre 2017 e 2020, com aplicação de um questionário sobre DRC, fatores de risco e prevenção. Resultados: Foram entrevistados 735 voluntários, com média de idade de 38 anos, dos quais 55% eram do sexo feminino. Apenas 17,2% responderam corretamente ao conceito de DRC, e 5,8% sabiam o conceito de creatinina. A baixa ingestão hídrica foi o fator de risco mais citado pelos entrevistados (79,3%). Os principais fatores de risco e as causas diretas de DRC (diabetes e hipertensão) foram mencionados com menor frequência (13,2% e 15,1%, respectivamente). Os homens tiveram maior acerto com relação aos fatores de risco e às formas de prevenção da DRC. Os entrevistados com idade mais avançada responderam mais corretamente às perguntas sobre a definição de DRC (n = 22; 28,6%) e creatinina (n = 7; 9,0%). No que diz respeito à escolaridade, em todas as perguntas houve correlação estatisticamente significativa (p < 0,05). Conclusão: Há um baixo nível de conhecimento sobre a DRC na população geral. Maior nível de escolaridade associa-se a um melhor conhecimento. São necessárias mais ações de educação em saúde para que a população conheça melhor a DRC e consequentemente possa adotar medidas de prevenção e controle mais adequadas.

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