Using a modified social ecological model, we conducted a review of the literature and nationwide statistics on African American health. We discuss the main social determinants of health and main health disparities, risk factors, the leading causes of morbidity and mortality, and access to health services for blacks in the USA. The mechanisms through which social determinants, including racism, exert their deleterious effects on black health are discussed at the macro and individual levels. Incarceration and mental health care issues are highlighted as priorities to be addressed. African Americans remain the least healthy ethnic group in the USA, a somber legacy of years of racial and social injustice and a formidable challenge to equitable health care for all. Systemic causes of suboptimal black health require equally systemic solutions; positive trends in black health indicators seem to be driven by social development programs, economic investment in education, participation of African Americans in policy, and decision-making and expansion of access to health care.

L a encuesta transversal es un diseño de investigación epidemiológica de uso frecuente. Se trata de estudios observacionales, también llamados encuestas de prevalencia. [1][2][3][4] El diseño de una encuesta transversal debe considerar aspectos relacionados con la población que se estudiará, los sujetos de quienes se obtendrá información y la información que se busca captar.En epidemiología las encuestas transversales se dirigen primordialmente al estudio de la frecuencia y distribución de eventos de salud y enfermedad (estudios descriptivos), aunque también se utilizan para explorar y generar hipótesis de investigación (estudios analíticos). En el primer caso, las encuestas tienen como fin medir una o más características o enfermedades (variables) en un momento dado de tiempo; por ejemplo: el número de enfermos con diabetes en la población en un momento dado; el número de integrantes de las familias en un periodo de tiempo determinado; el promedio de edad de hombres y mujeres que utilizaron o no utilizaron servicios de salud por trimestres del año; el nivel de satisfacción de pacientes atendidos por médicos familiares el mes previo, o la intención en hombres y mujeres de cesar de fumar en los meses siguientes.Las encuestas transversales son de gran utilidad por su capacidad para generar hipótesis de investigación, estimar la prevalencia de algunos padecimientos (esto es, la proporción de individuos que padece alguna enfermedad en una población en un momento determinado), así como identificar posibles factores de riesgo para algunas enfermedades.Cuando el fin es explorar hipótesis de investigación, la característica distintiva de este tipo de estudios es que la variable de resultado (enfermedad o condición de salud) y las variables de exposición (características de los sujetos) se miden en un mismo momento o periodo definido. Como ejemplos se tiene el análisis de: la relación entre alcoholismo (exposición) y violencia intrafamiliar (evento); la relación entre actividad física (exposición) y obesidad (evento), y la relación entre estado marital (exposición) y mortalidad (evento).A diferencia de otros diseños epidemiológicos, como los estudios de cohorte, en los cuales se realiza un seguimiento de sujetos expuestos y la ocurrencia de eventos nuevos por un periodo determinado de tiempo, en las encuestas transversales se obtiene úni-camente una medición de las exposiciones y eventos en los sujetos de estudio en un momento dado. Debido a esto, no es posible determinar si el supuesto factor de exposición precedió al aparente efecto y establecer causalidad entre exposición y efecto, salvo en el caso de exposiciones que no cambian con el tiempo. Su limitación para establecer causalidad se compensa por su flexibilidad para explorar asociaciones entre múltiples exposiciones y múltiples efectos.Las encuestas transversales son utilizadas para estudiar enfermedades de larga duración o cuyas ma-

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Background: The purpose of this study was to estimate the gap between the available and the ideal supply of human resources (physicians, nurses, and health promoters) to deliver the guaranteed package of prevention and health promotion services at urban and rural primary care facilities in Mexico. Methods: We conducted a cross-sectional observational study using a convenience sample. We selected 20 primary health facilities in urban and rural areas in 10 states of Mexico. We calculated the available and the ideal supply of human resources in these facilities using estimates of time available, used, and required to deliver health prevention and promotion services. We performed descriptive statistics and bivariate hypothesis testing using Wilcoxon and Friedman tests. Finally, we conducted a sensitivity analysis to test whether the non-normal distribution of our time variables biased estimation of available and ideal supply of human resources. Results: The comparison between available and ideal supply for urban and rural primary health care facilities reveals a low supply of physicians. On average, primary health care facilities are lacking five physicians when they were estimated with time used and nine if they were estimated with time required (P < 0.05). No difference was observed between available and ideal supply of nurses in either urban or rural primary health care facilities. There is a shortage of health promoters in urban primary health facilities (P < 0.05). Conclusion: The available supply of physicians and health promoters is lower than the ideal supply to deliver the guaranteed package of prevention and health promotion services. Policies must address the level and distribution of human resources in primary health facilities.