IntroduçãoAs frutas constituem parte essencial na dieta equilibrada e balanceada, pois são importantes fontes de vitaminas e minerais, nutrientes indispensáveis para uma vida saudável. Dentre as frutas consumidas mundialmente, o morango encontra uma posição de destaque, sendo consumido em grande quantidade.Em decorrência da alta produtividade e do seu gosto atrativo, o morango talvez seja considerado o fruto de maior importância entre as frutas pequenas. Apesar das dificuldades e dos riscos que envolvem a sua produção, o cultivo do morango é muito lucrativo (PADOVANI, 1991).A rápida deterioração pós-colheita de morangos em temperatura ambiente tem sido atribuída à elevada taxa respiratória e ao aumento da produção de etileno (KADER, 1992). Outros fatores, como a suscetibilidade à lesão mecânica, a perda de água (NUNES et al., 1995) e a deterioração causada por fungos, especialmente Botrytis cinerea (PADOVANI, 1991), contribuem para diminuir o período de conservação. Além desses fatores, alterações na cor e na firmeza da polpa e a perda do brilho natural também são observadas após a colheita. Por ser um produto de alto valor comercial, principalmente no mercado in natura, o morango requer a utilização de tecnologia adequada para melhorar sua conservação.Uma técnica que auxilia na conservação de frutas e vegetais é a irradiação, que vem sendo utilizada em diversos países. AbstractStrawberries have a short postharvest life due to the rapid spoilage caused by fungal infections, even when stored under refrigeration. The present research had the objective of evaluating the physical and chemical alterations in irradiated strawberries. Strawberries (Fragaria anassa Duch.) of the Sweet Charles variety, harvested in the region of Valinhos-SP, Brazil, were irradiated one day after harvest with a source of 60 Co in the doses of 0.5; 1.0; 1.5 and 2.0 kGy and control, stored under refrigeration (4 °C) for 1, 8, 15, 22 and 29 days. The control sample was not submitted to irradiation. For the characterization of the fruits, the chemical composition was determined. The fruits were evaluated as to total soluble solid content (°Brix), total titrimetric acidity, pH and total and soluble pectin at the different time periods. Irradiation did not cause alterations in any of the parameters analyzed between irradiated samples and the control, but the periods of storage were responsible for the differences observed in all the parameters. It was concluded that the irradiation process did not change the amount of pectin, soluble solid content (°Brix), total titrimetric acidity and pH, but storage time had an influence on these parameters.

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