Collision with and subduction of an oceanic plateau is a rare and transient process that usually leaves an indirect imprint only. Through a tectonostratigraphic analysis of pre‐Oligocene sequences in the San Jacinto fold belt of northern Colombia, we show the Late Cretaceous to Eocene tectonic evolution of northwestern South America upon collision and ongoing subduction with the Caribbean Plate. We linked the deposition of four fore‐arc basin sequences to specific collision/subduction stages and related their bounding unconformities to major tectonic episodes. The Upper Cretaceous Cansona sequence was deposited in a marine fore‐arc setting in which the Caribbean Plate was being subducted beneath northwestern South America, producing contemporaneous magmatism in the present‐day Lower Magdalena Valley basin. Coeval strike‐slip faulting by the Romeral wrench fault system accommodated right‐lateral displacement due to oblique convergence. In latest Cretaceous times, the Caribbean Plateau collided with South America marking a change to more terrestrially influenced marine environments characteristic of the upper Paleocene to lower Eocene San Cayetano sequence, also deposited in a fore‐arc setting with an active volcanic arc. A lower to middle Eocene angular unconformity at the top of the San Cayetano sequence, the termination of the activity of the Romeral Fault System, and the cessation of arc magmatism are interpreted to indicate the onset of low‐angle subduction of the thick and buoyant Caribbean Plateau beneath South America, which occurred between 56 and 43 Ma. Flat subduction of the plateau has continued to the present and would be the main cause of amagmatic post‐Eocene deposition.

No abstract

El Paleógeno del Cinturón Plegado de San Jacinto (CPSJ) corresponde a una sucesión sedimentaria heterolítica, lo cual ha causado que el registro de microfósiles sea poco estudiado, particularmente para el Paleógeno Inferior. Este es el caso de la Formación San Cayetano, que por medio de las asociaciones de foraminíferos, ha sido interpretada como una unidad de edad Paleoceno-Eoceno temprano, y depositada en un ambiente de tipo turbidítico. Sin embargo, los niveles donde se han reportado los foraminíferos son intervalos discretos y un incremento en los estudios sedimentológicos y paleontológicos (macrofósiles), ha causado que tanto el rango cronoestratigráfico como los ambientes de depositación de la Formación San Cayetano vengan siendo objeto de debate. Teniendo en cuenta que las asociaciones de foraminíferos en esta unidad corresponden principalmente a formas bentónicas aglutinadas, se presenta el estudio taxonómico detallado de los especímenes más representativos en varias secciones que comprenden sedimentitas de la Formación San Cayetano. Las morfoespecies de foraminíferos descritas en este trabajo corresponden a especímenes poco diversos, con abundancias y preservaciones moderadas, los cuales comprenden principalmente formas aglutinantes tubulares y multiseriales. Aunque los taxones descritos representan en buena medida al tipo de foraminíferos reportados para la Formación San Cayetano, abarcando un intervalo de tiempo Paleoceno tardío-Eoceno temprano, algunos de los taxones referidos en este trabajo, como Aschemocella subnodosiformis, Bathysiphon eocanicus, Budhashevaella trinitatensis, Nothia lattissima o Reticulophragmoides jarvisi, ayudarían a restringir el rango de edad del nivel donde se encuentren. Igualmente, el tipo de foraminíferos encontrados confirma la interpretación previa de ambientes turbidíticos (flysch-type foraminiferal assemblages) o en su defecto, ambientes con una alta inestabilidad en el substrato. Por ende, estos resultados refuerzan la idea de que a futuro se clarifiquen las relaciones estratigráficas de los niveles de foraminíferos, con la de aquellos intervalos que han sido interpretados como depositados en ambientes proximales.