Unter Ertrinken versteht man den Tod durch Ersticken infolge Untertauchens in einerFlüssigkeit. Als Beinahe-Ertrinken (Abb. 1 und 2)bezeichnet man Fälle, in denen die Asphyxie -zumindest vorübergehend -überlebt und damit einer Behandlung zugänglich wird. Tod durch Ertrinken ist bei weitem kein so seltenes Ereignis wie man vielleicht annehmen möchte. Das Statistische Bundesamt zählte 775 Ertrinkungstote im Jahre 1994, 1995 starben 680 Personen durch Ertrinken [39]. 1994 konnte die DLRG 671 Personen, 1995 sogar 714 Menschen vor dem Ertrinken retten [8]. Der Anteil der Kinder unter 10 Jahren ist 1994 mit 21% und 1995 mit knapp 17 % sehr hoch. Fast 75% aller Ertrunkenen waren männlichen Geschlechts, in der Altersgruppe von 20 -35 Jahren betrug der Anteil sogar fast 90 % [39]. Möglicherweise ist diese Tatsache auf eine erhöhte Risikobereitschaft dieser Altersgruppe zurückzuführen [14]. Auch wird der Einfluß von Alkohol zum Unfallzeitpunkt als Kofaktor diskutiert [37].