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Installation of prefabricated vertical drains using a mandrel causes disturbance of clay surrounding the drain, resulting in a "smear" zone of reduced permeability. In this paper, an attempt is made to characterize the smear zone using large-scale laboratory model tests. Two tests, simulating the cases of "no smear" and "with smear," were conducted. Excess pore-water pressures were monitored at seven different locations along the radial direction. In addition, undisturbed samples were collected at various locations in the clay layer for conducting oedometer tests. The distribution of excess pore pressure due to drain installation gave a clear indication of the extent of the smear zone. The effect of reconsolidation on the properties of clay was found to be much greater than that of the remoulding of the clay. The extent of the smear zone was also confirmed from the change in permeability of the clay layer in the smear zone obtained from oedometer tests. The radius of the smear zone is about four times that of the mandrel, and the horizontal permeability of the clay layer in the smear zone is approximately 1.3 times smaller than that in the intact zone.Résumé : L'installation de drains verticaux préfabriqués (PVDs) au moyen d'un mandrin produit un remaniement de l'argile qui entoure le drain, résultant en une zone de souillure d'argile de perméabilité réduite. Dans cet article, on tente de caractériser la zone de souillure au moyen d'essais sur modèle à grande échelle en laboratoire. Deux essaissimulant les cas « sans souillure » et « avec souillure » -ont été effectués. Les excédents de pression interstitielle ont été mesurés à sept différents points dans la direction radiale. De plus, des échantillons non remaniés ont été prélevés à différents endroits dans la couche d'argile pour faire des essais oedométriques. La distribution de l'excédent de pression interstitielle due à la mise en place des drains ont fourni une indication claire de l'étendue de la zone de souillure. On a trouvé que l'effet de la reconsolidation sur les propriétés de l'argile était beaucoup plus important que l'effet du remaniement de l'argile. L'étendue de la zone de souillure a été confirmée par les changements de perméabilité de d'argile dans la zone de souillure donnés par les essais oedométriques. L'on a trouvé que le rayon de la zone de souillure est d'environ quatre fois le rayon du mandrin. On a également observé que la perméabilité horizontale de la couche d'argile dans la zone de souillure est environ 1,3 fois plus petite que celle de la zone intacte.

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