No por frecuentado el tópico deja de ser cierto; algunos poetas escriben siempre el mismo poema a lo largo de una obra que puede resultar extensa, y ello cabe también hacerlo extensible -en la novela- a ciertos creadores como el peruano Alfredo Bryce Echenique. No hay, en el ámbito actual de la narrativa de lengua castellana, otro escritor que maneje con tanta habilidad los recursos del género autobiográfico aplicados a la ficción.
El libro ha sido dividido en dos partes: «Por orden de azar» y «Cuba a mi manera». Los capítulos de la primera parte mezclan la infancia, la adolescencia y la juventud del escritor. El núcleo que integra esta zona corresponde a los complejos y atormentados amores con Claude X, en la frontera de la pasión con la piedad. En esta primera parte, sin embargo, hallaremos las páginas más deslumbrantes en el autoanálisis, de una sentenciosidad que revela su hondo conocimiento de la literatura francesa del siglo XVII: «He llegado siempre tarqe a todas las edades de la vida, y hasta hoy, cuando me preguntan por mi edad, tiendo a decir que me encuentro entre los veinticinco años y la muerte». Cuba a mi manera», la segunda parte, por su carácter unitario, resulta en su conjunto del todo excelente. Bryce llega por primera vez a Cuba cuando buena parte de los escritores que manifestaron su entusiasta adhesión al proceso revolucionario mantienen ya sus distancias.
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