Las enfermedades causadas por microorganismos contaminantes del agua siguen siendo un grave problema en países como México. La cloración mediante gas cloro o compuestos de cloro es uno de los mejores métodos para tratar el agua destinada al consumo humano. Sin embargo RESUMENTanto en México como en la mayoría de los países latinoamericanos, uno de los problemas de salud pública más importantes son las infecciones y parasitosis intestinales y cutáneas, relacionadas entre otros factores con el uso y consumo de agua sin desinfección, purificación o potabilización (1, 2). La necesidad de tecnologías apropiadas para el tratamiento integral del agua es así evidente, tanto más ante la epidemia de cólera que en América Latina ha generado más de un millón de casos (3, 4).La cloración mediante adición de cloro gaseoso o compuestos de cloro, uno de los mejores procedimientos de desinfección del agua (5, 6), se ha usado desde comienzos del presente siglo. En época reciente, en los países industrializados donde las condiciones sanitarias son mucho mejores, la cloración ha sido criticada por la posible formación de sustancias carcinó-genas. A pesar de que este procedimiento sigue siendo el más adecuado para destruir microorganismos (7), en México las dificultades técnicas, sociopolíticas, económicas y culturales han hecho que los sistemas de dosificación de soluciones de hipoclorito de sodio sean ineficientes, ya que no se mantienen en funcionamiento regular por la imposibilidad de surtir las soluciones de hipoclorito con la periodicidad y en la cuantía adecuados. Por ello la cloración por el sistema habitual ha resultado inefectiva y, en ocasiones, contraproducente, al generar una falsa idea de potabilidad del agua, en espeRev Panam Salud Publica/Pan Am J Public Health 3(2), 1998 111