Resumo Tanto a velhice, quanto a idéia de ciclo de vida, e também o saber geronto-geriátrico são histórica e socialmente construídos. Quando pretende afirmar cientificamente a melhor forma de viver em idade avançada, este campo de conhecimento pode tornar-se uma instância reguladora do social. A associação entre manutenção da atividade sexual na velhice e qualidade de vida é encontrada em vários textos geronto-geriátricos. Apesar de reconhecerem os complexos aspectos biopsicossociais da sexualidade, esses textos, de uma maneira geral, propõem intervenções individuais sobre as pessoas idosas e não mudanças sociais, caracterizando um lócus de reprivatização do envelhecimento. Defendemos que tanto a produção acadêmica, quanto as intervenções propostas, possam ser pautadas no respeito ao pluralismo que a sexualidade encerra e que os gerontólogos e geriatras contribuam, individual e coletivamente, para propor mudanças em padrões culturais opressores.