INTRODUÇÃO: A Osteoartrite (OA) é uma doença articular crônico-degenerativa que, quando sintomática, progride num padrão que inclui incapacidade para marcha e redução da Capacidade Funcional (CF), sendo sua manutenção um requisito importante para um envelhecimento saudável. Desse modo, vários recursos terapêuticos, entre eles a Fisioterapia Aquática (FA) e a Fisioterapia Terrestre (FT) surgem como alternativas para o tratamento dessa enfermidade. OBJETIVO: Avaliar o impacto da FA e da FT na CF de idosos com diagnóstico de OA de joelho. MATERIAIS E MÉTODOS: Quinze voluntários com diagnóstico clínico e radiográfico de OA de joelho com idade entre 60 a 80 anos foram distribuídos aleatoriamente entre os grupos: FA (n = 5), que realizou cinesioterapia em imersão; FT (n = 5), que realizou cinesioterapia em solo; e grupo controle (GC) (n = 5), que não recebeu qualquer tipo de intervenção fisioterapêutica. A CF foi avaliada com base na velocidade da marcha usual, por meio de células fotoelétricas, nos movimentos de caminhar e subir e descer escadas. RESULTADOS: Observou-se que os participantes da FA apresentaram melhora significativa no tempo da marcha usual (p = 0,007), marcha rápida (p = 0,02), subir escadas (p = 0,02) e descer escadas (p = 0,01), houve resultado satisfatório na FT apenas para descer escadas (p = 0,04). Não foram encontradas diferenças significativas no GC. CONCLUSÃO: Por meio dos resultados obtidos neste estudo, conclui-se que a FA seja a mais indicada para tratamento da OA, com resultados significativos na melhora da CF.

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