Envejecimiento y despoblación son los dos principales desafíos del reto demográfico al que se enfrentan varias regiones de España y de Europa. Aunque el envejecimiento puede ser considerado como un logro de las sociedades, la despoblación se parece más a un fracaso. Estos dos fenómenos interactúan entre sí, de forma que la despoblación, al estar provocada por bajas tasas de natalidad o por emigración de población joven, contribuye a que el índice de vejez sea mayor, y el envejecimiento, por su parte, agrava el problema de despoblación, ya que una población envejecida tiene menores tasas de natalidad y, finalmente, aumenta las tasas de mortalidad. No obstante, esta relación entre envejecimiento y despoblación no tiene por qué ser únicamente en esa dirección; es posible –y cada vez parece más necesario– que las políticas orientadas a la atención y a los cuidados de las personas mayores contribuyan a paliar el problema de la despoblación. El objetivo de este trabajo es mostrar que es preciso convertir el envejecimiento en un reto para combatir el problema de despoblación, especialmente a través de las políticas sociales orientadas a la atención de las personas mayores.

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