In recent decades, small villages in some mountainous regions in Europe have been suffering from ageing and depopulation, yet at the same time, immigrants have been arriving and settling there. This paper sheds light on the perceptions of sustainable rural development among international immigrants living in municipalities with fewer than 500 inhabitants, which are already the home to some ‘cosmovillagers’. If immigrants’ views are left unattended, an important part of reality will be lacking in the picture of mountainous areas because today immigration is qualitatively relevant in rural Europe. This paper aims to answer the following questions, among others: What dimensions of sustainability are underscored? What are the main challenges for sustainability and the proposals for improvement? What are the local sustainability challenges? This paper provides research results and insights based on original data gathered during fieldwork in the Pyrenees as well as analyses of documents, maps and statistics. Specifically, the main focus is on some several sparsely populated areas in the Lleida Pyrenees, e.g. dozens of municipalities in Alt Urgell, Cerdanya, Pallars Sobirà and Val d’Aran. Thus this paper aims to help fill that relative gap in the existing academic literature by offering original qualitative information.

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Répondre à une problématique, c’est présenter des résultats de recherche de sorte qu’ils résolvent un problème, géographique ici en l’occurrence, en vue d’apporter une contribution théorique. Cet objectif appelle la mise en œuvre d’une méthodologie rigoureusement pensée (Huff, 1999 ; Booth, Colomb et Williams, 2008 ; Pierre, 2009 ; Turabian, 2013). À l’aune de ma participation à diverses rencontres scientifiques portant sur les méthodologies et les méthodes de recherche dans les études migratoires, j’ai pu constater qu’un point récurrent semblait ressortir dans les critiques faites aux participants, suite à l’exposé de leurs analyses. La plupart des chercheurs évoquaient, au gré de leurs expériences, la spécificité de leur terrain et de la construction de leur sujet de recherche, semés d’embuches. Toutefois, nous sommes difficilement à l’aise avec la formulation explicite des répercussions concrètes de ces expériences dans les données collectées, dans la manière de les collecter ou encore dans les analyses que nous en faisons. Ces allers-retours conduisent pourtant à de multiples reformulations dans nos recherches. C’est à ce titre que des travaux dans les études migratoires soulignent l’importance de la réflexivité dans la recherche, pour soumettre au mieux à la critique la production du savoir en sciences humaines et sociales, « la crédibilité des procédés selon lesquels les informations factuelles et les interprétations significatives ont été collectées et produites » (DeWind, 2007, 9). J’aimerais précisément joindre une discussion sur l’importance de l’approche réflexive. Mon sujet de recherche a connu un changement de focus important au gré de mon cheminent intellectuel et en réaction aux premiers terrains que j’ai effectués. J’ai à cette occasion recentré mon intérêt sur une seule partie de mes objectifs initiaux. Mon parcours méthodologique a ainsi évolué selon les ajustements nécessaires et possibles à la réalisation de ces objectifs. Je propose de revenir sur ces étapes de construction de ma thèse. Ce processus s’est voulu itératif, entre empirie et théorie.

En juin 2016 s’est tenu le troisième Séminaire annuel du Réseau Migrations, accueilli à Poitiers et cofinancé par le laboratoire MIGRINTER. Fondé deux ans auparavant par de jeunes chercheur.e.s spécialisé.e.s en études des migrations, le Réseau permet un partage des connaissances, organise des séminaires et des ateliers de recherche, ainsi qu’il favorise une mise en contact plus large, à portées nationale et internationale. Ses rencontres régulières, organisées successivement dans plusieurs lieux de la France métropolitaine, constituent des moments privilégiés d’échanges pluridisciplinaires, qui permettent d’établir de nouveaux partenariats avec les laboratoires de recherche auxquels sont rattachés les participants. Aussi, ce Réseau contribue à l’intégration des nouveaux jeunes chercheurs.

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