Objetivo: analisar as expectativas de pacientes internados devido ao diagnóstico de câncer sobre o término do tratamento e a sobrevivência à doença. Método: estudo qualitativo e descritivo realizado com 32 pacientes internados em um hospital universitário. A coleta de dados ocorreu entre abril e junho de 2019 por meio de entrevista semiestruturada e a técnica para tratamento dos dados foi a análise de conteúdo. Resultados: observou-se predomínio de expectativas sobre de autonomia para realizar atividades do cotidiano, relacionando à retomada dos papéis sociais e às mudanças de hábitos após o tratamento. Conclusões: é necessário reconhecer as expectativas do sobrevivente ao câncer para auxiliá-lo em direção ao protagonismo acerca de suas decisões sobre sua vida futura e tratamento, incentivando a autonomia na construção do seu processo de saúde.