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The Caribbean Red Snapper (Pargo) Lutjanus purpureus is the most economically important snapper in Brazil, which is sold, among other forms, as frozen fillets. During the process of transformation into fillets there is the removal of the distinctive morphological traits, being able to favor the substitution by less valued species. In addition, there is no national legislation requiring the insertion of the specific name on the product label. However, according to a Normative Instruction (IN N ° 29/2015 MAPA) that correlates the common and specific names of the products destined to the national trade, in Brazil only L. purpureus and L. campechanus can be denominated “Pargo”. Thus, the DNA barcode tool was used to identify the fillets sold in north of Brazil, labeled “Pargo”, with the aid of sequences from the public and control databases. The results showed that among 142 fillets examined, 78% was identified as L. purpureus and 22% as Rhomboplites aurorubens, a snapper with low commercial value in the country, revealing commercial fraud. The molecular identification method successfully used in this study to authenticate fillets snappers may also be used by surveillance authorities in the quality control of processed fish products, towards ensuring consumer rights.

Snappers, como os Lutjanidae são conhecidos, estão amplamente distribuídos ao longo do Atlântico Ocidental, especialmente espécies do gênero Lutjanus, o mais abundante para esta região. Representam importantes recursos pesqueiros, sendo bastante capturados pela pesca comercial. Para a costa do Brasil, Atlântico Sul Ocidental, as espécies mais capturadas são L. purpureus, L. analis, L. synagris, O. chrysurus e o L. vivanus. Este último é comumente capturado em conjunto com o pargo L. purpureus. O objetivo do trabalho foi reunir dados da Região Controle mitocondrial para essas cinco espécies a fim de discutir aspectos da estrutura genética de suas populações e testar sua eficiência como marcador espécie-específico. Analisamos uma região de 390 pb da porção 5’ para 827 snappers, sendo 107 da espécie L. analis, 240 de L. purpureus, 272 de L. synagris, 56 de L. vivanus e 152 de O. chrysurus. Observamos diferentes níveis de diversidade genética para as cinco espécies, além do intenso compartilhamento de haplótipos em cada uma, sugerindo ampla conectividade genética para a costa do Brasil. Acreditamos que os diferentes padrões de variação observados estão relacionados a história evolutiva das espécies, aliados as peculiaridades bioecológicas de cada uma, sendo um produto de eventos históricos. Por isso, acreditamos que a RC é bastante adequada para a detecção de perda de diversidade resultante de gargalos populacionais históricos, não sendo adequada para a diagnose de sobrepesca. Além disso, comprovamos sua utilidade como marcador espécie-específico, representando uma nova possibilidade de Barcode para Lutjanidae.