Para conservar a natureza e garantir o uso pelas populações é essencial a existência de programas de uso público dos parques urbanos e parques naturais municipais. Para elaboração destes programas é fundamental considerar as características locais, garantindo o acesso a programas de educação não formal e de uso público de espaços públicos, mas também fomentar práticas culturais e lazer nestes espaços. Os espaços públicos  são fundamentais para as cidades mais vivas, seguras, sustentáveis e saudáveis. Este trabalho aborda os parques em ambiente urbano, buscando analisar a distribuição destas áreas na cidade de Sorocaba e como se dá o uso do espaço público pela população, por meio de práticas recreativas e de lazer. O estudo de caráter exploratório, descritivo, pautado em abordagem qualitativa-quantitava, foi realizado por meio da combinação da pesquisa bibliográfica, documental e da pesquisa de campo, balizada por observação sistemática (protocolo de observação) e realização de entrevistas semiestruturadas, com os usuários dos parques urbanos e parques naturais municipais do município. Estas pesquisas foram realizadas em 8 parques da cidade.Os resultados apontam que há disparidades na oferta de serviços com relação à política de atividades e ao quesito segurança, bem como demanda por melhorias da infraestrutura e paisagismo ambiental. Os parques, são utilizados para a prática de esportes, para o descanso, encontro com amigos, passeios com crianças e contemplação da natureza. Há em Sorocaba parques em piores condições que acabam sendo subutilizados em detrimento de parques mais bem localizados e com maior concentração de renda no entorno. Os resultados suportam ações para uma intervenção mais assertiva das instituições, no que se refere à devida valorização das atividades de cultura e lazer, inclusive àquelas destinadas ao fomento da preservação e conservação ambiental.