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From the cradle to the grave, social protection is the major bond between citizen and national authority. European integration challenges the social boundaries of nation‐states and this phenomenon is not without consequences for individual attitudes. Within public debate, there are many discussions about the impact of European integration on the welfare state, but conclusive analysis of the consequences on individual support for Europe is still lacking. This article provides an empirical test of the relationship between support for Europe and attitudes towards the welfare state. The findings show that both welfare regimes and welfare issues have a strong impact on individual support for Europe. When it comes to social protection, the European Union works like a distant, albeit strong, threat for individuals.

Depuis 1992 et la création de l’Union économique et monétaire, les citoyens européens sont de plus en plus conscients des conséquences économiques et sociales de l’intégration européenne. La crise économique actuelle, en augmentant la pression financière sur les politiques de redistribution, a renforcé les craintes du public en matière de protection sociale et de (dé-) régulation du marché du travail. Néanmoins, notre connaissance des préférences en matière de redistribution et de politiques sociales au niveau supranational est encore parcellaire, malgré l’importance de ces préférences pour le soutien politique dans les régimes multi-niveaux. Cet article étudie (a) les facteurs attitudinaux et économiques du soutien à une politique sociale commune et leur évolution dans le temps, (b) l’impact de la crise économique actuelle sur ces préférences. L’étude examine la validité empirique de la logique d’exit , en se fondant sur une analyse de time series cross section dans l’UE des Quinze, de 1996 à 2011. Les résultats étayent la thèse de la stratégie d’exit et montrent un renforcement de cette logique à la faveur de la crise économique de 2008.

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