Recebido em 19/7/06; aceito em 9/3/07; publicado na web em 24/7/07 STUDY OF THE PROPERTIES AND BIODEGRADABILITY OF POLYESTER/STARCH BLENDS SUBMITTED TO MICROBIAL ATTACK. This work deals with the biodegradation of blends of poly(β-hydroxybutyrate)/starch and poly(β-hydroxybutyrate-cohydroxyvalerate)/starch. The blends were obtained by evaporation of the solvent in the mixture of the polymers in chloroform. Tests were carried out in presence of micro-organisms which acted as biodegradation agents. The blends were consumed as carbon substrate and the production of CO 2 was evaluated in the process. In addition, the polyesters' mechanical properties were reduced by the incorporation of starch in its structure.( 1 H) NMR and infrared spectroscopy detected some characteristic polyester degradation groups in the polyesters' chemical structure, thus confirming the alteration suffered by it.Keywords: biodegradation; fungi; blends.
INTRODUÇÃOO desenvolvimento na segunda metade do século XX foi profundamente marcado pelo surgimento dos materiais poliméricos e plásticos, os quais constituem atualmente boa parte dos materiais utilizados pelo homem.Os plásticos têm papel fundamental na sociedade moderna, mas devido ao fato de algumas aplicações destes materiais serem de descartabilidade muito rápida, associado à grande dificuldade de degradação no ambiente, podendo demorar séculos para se degradar e ocupando grande volume na área dos aterros, têm despertado fortes preocupações nos dias atuais [1][2][3][4][5][6][7] . O aumento no interesse científico pela área ambiental, atraído pelo crescimento explosivo do consumo de polímeros ou plásticos e pela disposição final destes resíduos sólidos urbanos, tem tornado cada vez mais necessária, a produção de substitutos ambientalmente sustentáveis, importantes no gerenciamento de resíduos, os chamados polímeros ou plásticos ambientalmente degradáveis (PADs), compostos por um vasto grupo de materiais poliméricos, naturais e sintéticos, que sofrem alterações químicas sob a influência de fatores ambientais 8 . Devido à preocupação mundial em não agredir o meio ambiente, um tipo de material polimérico vem merecendo atenção, os polidroxialcanoatos, principalmente o poli(β-hidroxibutirato) -PHB e seu copolímero poli(hidroxibutirato-co-valerato)-PHB-HV. A produção desses biopolímeros em grande escala acontece por um processo de fermentação bacteriana, sendo ainda um processo relativamente caro 9,10 . As blendas poliméricas usando o amido, em mistura com os polímeros biodegradáveis e polímero sintético, surgem como uma boa alternativa para minimizar os custos dos polímeros biodegradáveis, bem como aumentar a biodegradação dos polímeros sintéticos. Além disso, o amido é um material de baixo custo com valor estimado de US$ 0,50/kg 11 , sendo uma matéria-prima abundante que permite o desenvolvimento de produtos recicláveis e quando biodegradado ou incinerado libera CO 2 para a atmosfera 12 . Acredita-se que a mistura do plástico convencional com o polímero biodegradável possa resultar em um materi...
