Eng Sanit Ambient | v.24 n.1 | jan/fev 2019 | 101-107 RESUMO A agroindústria gera grandes volumes de resíduos com carga poluidora elevada, o que exige o desenvolvimento de tecnologias para minimização de impactos causados pela disposição inadequada desses resíduos no ambiente.A produção de ácido cítrico utilizando resíduos agroalimentares como substrato para fermentação é uma solução para a redução da carga orgânica desses poluentes, além de agregar valor econômico pela geração de produto rentável. Aspergillus niger AN 400 foi utilizado para produzir ácido cítrico a partir de soro de queijo. A pesquisa foi dividida em três fases, conforme adição de açúcar extra (50, 100 e 150 g.L -1 ): Fase I, com glicose; Fase II, com sacarose; e Fase III, apenas com o soro de queijo, sem adição extra de açúcar. Os reatores permaneceram sob agitação de 150 rpm e a 30ºC, por 10 dias. A maior concentração de ácido cítrico (2.379 mg.L -1 ) foi observada quando da adição de 100 g.L -1 de glicose. Porém, em termos de produtividade, os maiores valores foram registrados nos reatores com 50 (458 mg.L -1 .dia -1 ) e 100 g.L -1 (745 mg.L -1 .dia -1 ) de sacarose, seguido pelo reator que continha apenas soro de queijo, sem adição de açúcar extra (313 mg.L -1 .dia -1 ), demonstrando o potencial desse resíduo para a obtenção desse ácido de grande interesse comercial.Palavras-chave: fermentação; soro de queijo; açúcar; Aspergillus niger. ABSTRACTThe agro-industry generates large volumes of waste with high organic load, which requires the development of technologies to minimize the impacts caused by the improper disposal of this waste on the environment. The citric acid produced by agro food wastes as substrate for fermentation is a solution to reduce the organic load of these pollutants and add economic value by generating a profitable product. Aspergillus niger AN 400 was used to produce citric acid from cheese whey. The study was divided in three phases according to the addition of extra sugar (50, 100, 150 g.L -1 ): Phase I, with glucose; Phase II, with sucrose, and Phase III, with cheese whey only, without adding extra sugar. The reactors remained under agitation 150 rpm and at 30ºC for 10 days. The highest concentration of citric acid (2,379 mg.L -1 ) was observed upon the addition of 100 g.L -1 of glucose. However, the greatest yields were recorded in the reactors with 50 (458 mg.L -1 .day -1 ) and 100 g.L -1 (745 mg.L -1 . day -1 ) of sucrose, followed bythe reactor that contained only cheese whey, without adding extra sugar (313 mg.L -1 .day -1 ), demonstrating the potential of this waste to obtain citric acid with a great commercial interest.