Resumo Este artigo investiga nexos entre formas expressivas e interações sociais a partir de uma análise etnográfica da glosa - uma prática de improviso poético no sertão nordestino - e suas transformações contemporâneas. Para tal, buscou-se conciliar fundamentos teóricos da linguística (estruturação dos códigos comunicativos), da antropologia linguística (a centralidade da situação e dos contrastes entre diferentes códigos) e da etnomusicologia (a necessidade de captar a dimensão concreta, acessível aos sentidos, das estruturas e códigos culturalmente construídos). São referências nesse sentido as contribuições de Steven Feld à análise das artes verbais e suas reflexões teóricas sobre os trânsitos epistemológicos entre linguística e etnomusicologia e sobre as relações entre linguagem, música, som e vida social.