RESUMO: Teve-se como objetivo conhecer as práticas de cuidado desenvolvidas por enfermeiros no âmbito da atenção básica, no município do Rio de Janeiro. Estudo de natureza qualitativa do tipo descritivo, desenvolvido entre 2009 e 2013, que teve como técnica de coleta de dados a entrevista semiestruturada com 30 enfermeiros de quatro centros municipais de saúde e duas unidades básicas de saúde da família. Os dados foram tratados utilizando-se a análise de conteúdo. Identificou-se que o enfermeiro realiza diversas práticas de cuidado na atenção básica, na qual se destacaram: consulta de enfermagem, visita domiciliar e atividades educativas. Conclui-se que o enfermeiro possui certa dificuldade em definir a presença do cuidado nas práticas que realiza, o que demonstra a necessidade de debater tais práticas e o papel do enfermeiro na atenção básica. Palavras-Chave: Enfermagem em saúde pública; cuidados de enfermagem; prática de enfermagem; prática de saúde pública. ABSTRACT: This research aimed at assessing care practices developed by nurses in primary care in the city of Rio de Janeiro, RJ, Brazil. Qualitative study with a descriptive nature, conducted from 2009 to 2013. Data collection was made on the basis of semi-structured interviews with 30 nurses from 04 Municipal Health Centers and 02 Family Health Basic Units. Data were analyzed on the basis of content analysis. Nurses were found to perform a broad spectrum of care practices in primary care, among which nursing consultations, home visits, and educational activities stand out. Conclusions show that nurses face difficulty defining care in their practice, which confirms the need for further discussion of practices and nurses' role in primary care.
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