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La panela es un edulcorante obtenido de la evaporación y concentración de los jugos de caña de azúcar(Saccharum officinarum), fundamental para la seguridad alimentaria, la economía agraria y el progresorural en Latinoamérica. El grado de tecnificación de la agroindustria panelera en Colombia y la comercializaciónde sus productos derivados es hasta ahora incipiente. El presente estudio expone el sistemaproductivo tradicional de la panela desde una perspectiva técnica y de ingeniería, destacando ademásalgunos aspectos de calidad e innovación. Se analizan las mejoras al diseño de la hornilla panelera tradicional,y opciones eficientes de extracción, clarificación, generación y transferencia de calor. Mediantecriterios de competitividad y eficiencia, se evidencia la necesidad de continuar con el perfeccionamientoy la transferencia de alternativas tecnológicas innovadoras. Resulta también primordial la participacióndel sector panelero en mercados nuevos y potenciales.

Noncentrifugal brown sugar (called panela in Colombia) is a natural sweetener obtained from the extraction, purification, and concentration of sugarcane juices. In this work, energy and productivity yield of a traditional furnace for panela production were evaluated, considering five performance indices. Experimental productions were developed in a pilot plant facility, analyzing furnace gas emissions of furnace and bagasse properties. Mass, energy, and exergy balances were performed. The following indices were obtained from the experimental runs: energy efficiency 12.726 ± 1.091%, exergy efficiency 9.013 ± 0.710%, energy losses through chimney 72.293 ± 11.507%, yield 0.144 ± 0.021 kgpanela/kgbagasse, productivity 7.450 ± 0.520 kgpanela/h, and bagasse consumption 1.258 ± 0.139 kgbagasse consumed/kgbagasse produced. It was found that these outcomes were strongly influenced by excess air and gas circulation velocity through the furnace, which affects the combustion rate and heat transfer between the gases and the juices. Finally, it was concluded that the traditional scheme is inefficient and requires various critical operational adjustments, such as combustion chamber, chimney draft control, and heat exchangers design.

La refrigeración y la congelación son procesos tradicionalmente utilizados en la conservación de alimentos. En el caso del açaí, una fruta brasilera, estas tecnologías corresponden a los métodos más empleados por la industria. La aplicación de modelos teóricos para la predicción de tiempos y temperaturas de congelación permite mantener un control eficaz de dicha operación. El objetivo de este trabajo fue estimar y evaluar el tiempo, temperatura y velocidad de dos procesos de congelación para pulpa de açaí, tanto convencional como criogénico. El tiempo de congelación convencional para el producto fue 153,68 ± 6,42 min, con mínimo error respecto a las ecuaciones de Pham (0,54 %) y Nagaoka (1,71 %). Para la congelación rápida, el tiempo fue de 100,56 ± 17,90 s (1,68 ± 0,29 min), siendo representado eficazmente por el modelo de Nagaoka (6,81 %). Las temperaturas de inicio de la congelación fueron, para la operación lenta y rápida, de -0,64 ± 0,02 °C y -2,91 ± 0,86 °C. Por medio de estos resultados, es posible obtener y validar correlaciones que permitan predecir efectivamente los tiempos de congelación de la pulpa de açaí fresca, al considerar los principales parámetros del proceso: geometría, temperatura del medio frio y composición del alimento.