INTRODUÇÃOA produtividade vegetal nos trópicos é freqüentemente limitada pelos baixos níveis de nutrientes presentes nos solos em formas assimiláveis. Entre os nutrientes, o fósforo é talvez o fator mais limitante ao desenvolvimento vegetal nestas regiões, face a sua característica de alta estabilidade e, conseqüente-mente baixa solubilidade especialmente nos oxissolos e ultissolos, que são as classes de solos de distribuição mais ampla nos trópicos (Fassbender, 1975; Kamprath, 1977). No entanto, uma parcela importante da população microbiana edáfica possui a habilidade de mineralizar fosfatos orgânicos e solubilizar fosfatos inorgânicos, permitindo a liberação de (H2PO4J -diretamente assimilável peias plantas (Epstein, 1975). Essa solubiiização de fosfatos ocorre pela ação de ácidos orgânicos, inorgâ-nicos e C0 2 , produzidos nos processos normais do metabolismo de bactérias e fungos (Tardieux-Roche, 1966), que habitam principalmente a rizosfera das plantas (Sperber, 1958).Em certos países, como os da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas, a inoculação de microrganismos solubilizadores nas sementes tem sido usada extensivamente para proporcionar um melhor rendimento do plantio (Barea, 1979). No entanto, ainda não se sabe se o efeito positivo dessa inoculação é diretamente devido à solubiiização de fósforo (Brown, 1974; Barea er a/., 1976). Esses autores sugerem que a produção de fito-hormônios pelas bactérias inoculadas poderia estimular o crescimento das raízes que então, absorvem mais fósforo. Greaves & Webley (1975), mostraram que noventa por cento da população das bactérias associadas às raízes de gramíneas forrageiras possuem fosfatase. Neste caso, não seria provável um efeito positivo de inoculação sobre a absorção de fósforo. No entanto, esses trabalhos foram realizados principalmente na forma de fosfato tricálcico. enquanto que em solos ácidos como os da Amazônia ocorrem os fosfatos fixados na forma de alumínio e ferro.É importante estudar o papel dos microrganismos solubilizadores de fosfatos nos solos ácidos da Amazônia, não só para a melhor compreensão dos mecanismos envolvidos na interação solo-planta, como também pelas possibilidades que esses estudos abrem em torno da economia de adubos fosfatados solúveis comumente usados, com a introdução de fosfatos insoiúveis.
